崇祯三年的寒冬，似乎比往年更加刺骨。紫禁城的飞檐翘角挂满了冰凌，在惨淡的日头下反射着冰冷的光。乾清宫内，炭火烧得极旺，却驱不散崇祯皇帝眉宇间那化不开的阴鸷与冰寒。

自那日成基命呈上那份染血的密信与名单，已过去三天。这三天里，京师表面平静，暗地里却已是天翻地覆。潞王府、魏国公府被严密监控，所有在京人员皆被软禁。锦衣卫和东厂的缇骑四出，依照名单悄无声息地锁拿涉案官员，动作迅捷而隐秘，力求不打草惊蛇，以免逼反京营或引发更大的动荡。

然而，进展却并不顺利。名单上的一些关键人物似乎提前嗅到了风声，或潜逃，或自尽，留下的线索寥寥。潞王与魏国公远在封地，更是难以即刻擒拿审问。一股无形的阻力弥漫在朝堂，仿佛有一双看不见的手，在暗中操控着一切。

崇祯皇帝的耐心正在被迅速耗尽。愤怒、猜疑、以及一种被深深背叛的羞辱感，如同毒蛇般啃噬着他的内心。他需要突破口！需要一个能彻底撕开这重重黑幕的口子！

他的目光，再次落在了那份密信最后、那行指向北镇抚司诏狱丙字柒号牢房的加密指令上。

那里，藏着什么？冯保留下的后手？另一个关键的证人？还是……更大的陷阱？

“摆驾！”崇祯猛地站起身，声音冷得掉渣，“去北镇抚司诏狱！朕要亲审丙字柒号！”

“陛下！”侍立一旁的王承恩大惊失色，“诏狱乃污秽凶险之地，陛下万金之躯，岂可轻涉？有何旨意，奴婢传谕骆指挥使便是……”

“闭嘴！”崇祯厉声打断他，眼中寒光凛冽，“朕意已决！立刻备驾！不得声张！骆养性呢？让他滚来见朕！”

皇帝突如其来的决定让所有内侍心惊胆战，无人敢再劝。很快，一乘不起眼的暖轿悄无声息地出了宫门，在一队便装大汉将军的严密护卫下，直抵阴森恐怖的北镇抚司诏狱。

诏狱深处，终年不见天日，空气中弥漫着浓重的血腥、霉烂和绝望的气息。冰冷的石壁上挂满各式骇人的刑具，昏暗的火把光影摇曳，将人影拉得如同鬼魅。即便是最凶悍的江洋大盗，踏入此地，也会肝胆俱裂。

崇祯皇帝在锦衣卫指挥使骆养诚（接替其父骆思恭）和提督东厂太监曹化淳的陪同下，面无表情地走在阴冷的甬道中。骆养诚和曹化淳皆是面色苍白，冷汗涔涔，他们万万没想到皇帝会亲自驾临这人间地狱。

“丙字柒号在哪？”崇祯的声音在空旷的甬道中回荡，不带一丝感情。

“回…回陛下，就在前面拐角最深处。”骆养诚声音微颤，连忙上前引路。

来到一扇厚重的、锈迹斑斑的铁门前，门上用朱漆写着“丙柒”二字，触目惊心。门上的窥孔紧闭，听不到里面有任何声息。

“打开。”崇祯命令道。