南司衙署的深宅内院，白昼的喧嚣被厚重的墙壁隔绝。我独坐于理刑官值房冰冷的紫檀木案后，空气中仿佛凝固着硝石与血锈混合的沉闷气息。周镇抚那惊惶的面容在我脑中一闪而过，随即被曹禺那双阴鸷如毒蛇的眼眸取代。

他想要的，不是我的命，至少不是立刻要我的命。他想要的是那子虚乌有的“东西”，以及利用我这条被重创的“灰蛇”，牵出更多隐藏在暗处的线头——关于邢无赦、净街虎，乃至那神秘的“影字令”。

这，便是我的机会。一个将计就计，反客为主的机会。

手指无意识地划过案几冰冷光滑的表面，那里静静躺着一枚令牌——并非曹禺心心念念的“星图”或任何实体物件，而是那枚得自邢无赦尸体、沾染着不祥气息的“影字令”。冰冷的触感透过指尖传来。

曹禺不识此令。在他眼中，这黑铁铸造、刻画鬼首的东西，或许就是他所追寻目标的一部分？一个绝佳的诱饵。

门外传来谨慎的叩门声。

“进。”

一名心腹档头闪身而入，低声道：“千户，查清了。那驿卒叫钱二，世代驿户出身，在京城西南驿馆当差。为人木讷老实，但贪杯好赌，欠了西市‘永利赌坊’不少银子，常被东厂外围的混混催逼。”

驿卒……一个底层，不起眼，又刚好能接触到信息传递网络的人。

贪杯好赌，被人拿捏……这意味着有弱点，可以控制。

“把他悄悄‘请’来。”我沉声道，声音在空旷的值房里带着金属般的冷硬，“别惊动任何人。从后巷进。”

“是。”

半个时辰后，值房内，驿卒钱二跪在地上，浑身筛糠般颤抖，脸色惨白，额角还带着一丝挣扎留下的淤青。他惊恐地看着我，又畏惧地偷瞄了一眼肃立在我身后的心腹档头。