联合集训地点设在京郊一处环境清幽的干部培训中心。

来自两校的二十多名数学尖子汇聚一堂，开始了高强度的培训和淘汰选拔。

集训的课程安排得极其紧凑。

每天上午是理论授课，由两校的顶尖教授轮流讲解组合数学、数论、几何、代数等奥赛核心领域的进阶知识和解题技巧；

下午是模拟测试和讲解；晚上则是自由讨论和难题攻关。

学习的压力巨大，但更让人难受的，是那种无形的、来自清华方面的排斥和较劲。

在分组讨论时，清华的学生往往会自然而然地聚在一起，无形中将北大的学生边缘化。

在模拟测试中，一旦有北大学生率先解出难题，总能感受到几道来自清华方向、带着审视和不以为然的目光。

而秦屿，作为清华方的负责人，更是将这种“软排斥”发挥到了极致。

他在与陈知行沟通集训事务时，总是彬彬有礼，但提出的方案往往偏向于清华学生的习惯和优势。

在资源分配上，比如借用培训中心那台珍贵的386计算机进行程序验证时，清华队伍总能“恰好”排在前面。

这天下午，进行一次高难度的组合数学模拟测试。

题目极其刁钻，涉及复杂的图论和容斥原理嵌套。

考试时间过半，大多数学生还在苦思冥想。

周炽盯着题目，眉头紧锁，手指无意识地在草稿纸上画着。

突然，他眼睛一亮，似乎捕捉到了什么关键，开始飞快地演算起来。

几乎是同一时间，坐在他不远处的秦屿，也抬起了头，嘴角带着一丝笃定的微笑，放下了笔。

两人几乎是同时举手示意完成。

负责监考的教授走了过来，先拿起了秦屿的答卷，仔细看了看，脸上露出了赞许的笑容：

“思路清晰，论证严谨，很好。”

然后他拿起了周炽的答卷。

周炽的解法与秦屿截然不同，他运用了一种极其巧妙的构造性证明，步骤更简洁，视角更独特。

教授看着看着，眉头却皱了起来，指着其中一步跳跃较大的推导，语气带着质疑：

“同学，这一步的逻辑依据是什么？似乎不够严密。”

周炽一愣，解释道：“教授，这里运用了极值原理的反证，假设不存在这样的结构会导致矛盾，所以……”

“奥赛评分标准非常严格，每一步都需要清晰的逻辑链。”

教授打断了他，语气不容置疑，