晨曦漫过聚灵亭的飞檐时，石蛮仍坐在蒲团上。丹田内的金丹已彻底褪去七彩光晕，凝成一颗温润的金珠，表面流转着淡淡的玉色光泽，像被晨露浸润过的和田玉。昨夜绞杀影蚀残魂时，那股被逼到极致的灵力冲撞，反倒成了最后一把钥匙，将金丹打磨得圆融剔透。

“还在琢磨？”青梧端着木盆走进来，盆里是刚温好的灵泉水，水面漂着几片净灵草的叶子，“阿竹天没亮就上山了，说要给你采‘朝露蕊’，那花儿只有日出前开，能润金丹。”

石蛮抬手拂过水面，灵泉水顺着指尖凝成水珠，悬在半空微微颤动。他能清晰地感觉到，水珠里的灵气正与丹田金珠产生共鸣，连带着聚灵亭的灵脉都泛起细密的涟漪。“影蚀的残魂虽灭，但它留在灵脉里的阴翳没彻底清干净。”他指尖轻弹，水珠落在亭柱的青苔上，枯黄的边缘竟泛起新绿，“你看，这些阴翳像附骨之疽，得慢慢渗。”

青梧蹲下身，用指尖戳了戳青苔上新冒的嫩芽：“我让净灵草的根须顺着灵脉往下扎了，木克阴，总有一天能把阴翳全吸干净。”她从药篮里拿出块巴掌大的玉牌，上面刻着繁复的“安灵纹”，“这是阿竹娘连夜请镇上的符师刻的，说能稳住金丹的躁动。”

石蛮接过玉牌，触手微凉，纹路里流淌着柔和的灵力，贴在丹田处时，金珠果然沉稳了许多。“替我谢过阿竹娘。”他将玉牌系在腰间，“对了，血煞和凌霜呢？”

“在后山检查陷阱。”青梧往灵纹里撒了把草木灰，灰迹顺着纹路蔓延，在几处拐角处积成小堆，“他们说影蚀肯定还有后手，昨天那残魂说不定只是个幌子，得把灵脉周围的陷阱再加固一遍。”

石蛮走到亭外，望着后山的方向。晨雾中，隐约能看到两道身影在林间穿梭——血煞的巨斧偶尔反射出晨光，凌霜的冰线则像银色的丝带，缠在树枝间若隐若现。这三个月来，他们像聚灵亭的石柱，沉默却坚定地撑着这片天地，让他能心无旁骛地打磨金丹。

“石蛮哥！”阿竹的声音从山道上传来，少年背着个竹篓，跑得满头大汗，篓子里的朝露蕊沾着晶莹的露珠，像捧着一捧碎星，“你看我采了多少！这花儿可不好摘，茎上全是刺，我手都被扎破了。”

石蛮接过竹篓，见少年的指尖果然渗着血珠，心里一暖，赶紧用灵力帮他止血：“怎么不等天亮再去？山路滑。”

“那可不行！”阿竹急道，“符师爷爷说，朝露蕊的灵气在日出前最足，过了时辰就散了，哪能耽误你的金丹？”他献宝似的从怀里掏出片枯叶，“对了，我在山顶的老松树下捡到这个，上面有字，你认识不？”

枯叶上用炭笔写着几个歪歪扭扭的字：“西坡有异动”。墨迹还很新，显然是刚写的。

石蛮的眉头瞬间拧紧：“这字是谁写的？”

“不知道。”阿竹挠挠头，“我发现它时，就压在块石头下，旁边还有串奇怪的脚印，像……像没穿鞋的大爪子。”

“是影蚀的爪印。”火离的声音从树后传来，她抱着剑靠在树干上，剑穗的火焰纹在晨光中泛着暗芒，“我刚才去西坡看过，那里的灵脉翻涌得厉害，地面裂开了好几道缝，黑气正往外冒。”

石蛮心里一沉：“比昨天的残魂厉害？”

“厉害得多。”火离站直身体，焚天剑“噌”地出鞘，剑身在晨光中划出赤色弧线，“那不是残魂，是影蚀的‘蚀灵虫’——成千上万只，藏在裂缝里啃灵脉，再这么下去，聚灵亭的灵脉源头会被它们蛀空。”

血煞和凌霜也从后山赶了回来，前者的巨斧沾着黑褐色的黏液，后者的冰线则缠着几只指甲盖大小的黑虫，虫身泛着金属般的光泽，正疯狂啃噬冰线，发出“咯吱咯吱”的声响。