“艾尔先生！真是好久不见了！”

看见艾尔推门走进包间，雨果立刻站起身，脸上洋溢着笑容热情地打招呼。艾尔同样点头回应。

艾尔这时伸出右手，只见一道泛着金属哑光的流体物质如同有生命般从他袖口中迅速涌出，在他掌心上方凝聚，最终化作一颗静静悬浮、散发着独特金属光泽的球体。

“这就是用你之前发现的那种特殊材料。”艾尔一边说着，一边用温和的耀光以太能量将球体完全包裹，使其平稳地缓缓飘向雨果。

雨果小心翼翼地接住，入手便感受到一股暖意，却察觉不到丝毫重量（耀光以太的作用）。艾尔继续解释道：

“我给它命名为陶钢。简单来说，它具有极高的强度，极其坚硬，而且比我们现在使用的辉瓷更能有效地隔绝以太能量的侵蚀与渗透，可以说是辉瓷的完美上位替代品。

现在它已经被我的耀光以太包裹稳定住了，在这层能量消散之前，你可以随意处置它───无论是想打造成武器，还是制作成防侵蚀装备，都看你的需求。”

“那我就在这里先谢过先生了！”雨果闻言，毫不犹豫地将这颗陶钢球体收进了随身的公文包里。球体放入后，公文包立刻显得鼓鼓囊囊，就像…………省略

接着，两人便闲聊起新艾利都最近发生的各种趣闻轶事。雨果也顺势汇报了他对布林格的监视情况：“先生您判断得没错，根据我这几天暗中的调查，布林格的确非常不对劲。”

“他背地里似乎在充当几个非法帮派的保护伞，而那些人频繁出入空洞，好像在替他寻找什么东西。另外，我还观察到有一批身份不明、行踪诡秘的人与他们接触，很可能就是称颂会的成员。”

“还有，我设法潜入了治安局的内部档案系统……”雨果顿了顿。

“……在布林格的行动记录里，我发现他几乎每个月都会有一两天，以‘健康复查’的名义请假，行踪成谜……”

艾尔听到这，内心不禁感叹：我嘞个去，潜入治安局……这治安局的安保是…算了，雨果本质上也是在为民除害。

“对了，艾尔先生，”雨果话锋一转，看似随意地问道，“您对最近冒出来的那个互助会，有所了解吗？”

“互助会？”艾尔闻言，脸上露出疑惑的神情，他在脑海中快速检索了一遍近期浏览过的网络信息，随后摇了摇头，

“没有印象。这名字听起来……怎么感觉跟称颂会有点异曲同工的味道？又是从哪里冒出来的邪教组织？还是称颂会改头换面，开始搞线下诈骗了？！”

“不不不，您误会了。”雨果若有所思地摆了摆手，看到艾尔一副准备重拳出击的架势，连忙示意他冷静，

“这似乎只是一些在灾难过后受创的市民们，自发组建的互助平台。甚至在市政厅也有正式备案，在绳网上还有他们的专属子网站。只要有人提交求助申请，经过核实确认需要帮助，就会有人前去提供提供援……”

“这不是挺好的吗？”艾尔摸着下巴，认真地点头表示认可，并补充道，“这样的组织应该再多一些，世界才会变得更加美好。不错不错，看来新艾利都确实在朝着积极的方向发展，一片欣欣向荣嘛！”

看着艾尔对此事似乎一无所知、完全持乐观态度的样子，雨果暗自决定，还是先不把自己私下查到的一些关于这个互助会更深层的信息告诉他了。

毕竟，有些事情，让艾尔先生自己去发现，或许会带来更大的“惊喜”。

说到惊喜，雨果想起艾尔先生之前提过，今晚会有一个惊喜等着自己，不知道具体是什么？而且艾尔似乎说过还有一个人会来，怎么到现在还没露面？

雨果立刻向艾尔提出了疑问。

“哦，这个啊，他有点事要处理，待会儿就过来了。对了，你要吃些什么？我已经选好了，喏，菜单给你，该你点了。”

艾尔赶紧找了个借口转移话题，把菜单塞到雨果手里。想着可不能让他提前知道莱卡恩要来，万一他闹别扭不肯来了，作者岂不是又要水字数凑剧情了？

（屏幕前的家人们，你们说我做得对吗？）

雨果接过菜单，目光扫过上面几乎每一道菜品后面都被艾尔用笔标记上的“×20”字样，瞬间感觉无语。他不可思议地看向艾尔，内心发出疑问：这还是人吗？！

同时不禁为以后可能要请艾尔吃饭还承诺管饱的人默哀了三秒钟。