天刚蒙蒙亮，清欢小筑的灶房就飘出股焦糊味 —— 春桃正踮着脚跟烤炉较劲，手里的长筷子把烧饼翻得 “啪啪” 响，脸被烟呛得通红，嘴里还没闲着：“柳玉茹那黑心肝的，昨儿派个小厮偷看不够，今儿指不定又要耍什么幺蛾子！真当咱清欢小筑是软柿子，随便捏？”

王伯端着一筐刚摘的金桂进来，见她把烧饼烤得跟炭块似的，抬手就敲了下她的后脑勺：“丫头片子少骂两句，唾沫星子溅饼上，等会儿小石头他们该嫌硌牙了。” 春桃梗着脖子躲了躲，手里筷子没停：“那也比被人阴了强！上次换乌梅，这次寿宴的食材，指不定藏着多少猫腻！”

苏清欢正坐在案前擦青铜小鼎，鼎身的 “暖” 字铭文被擦得发亮，闻言抬头笑了笑：“急什么，有这小鼎在，什么脏东西都藏不住。” 话音刚落，鼎身突然轻轻颤了下，像是小猫蹭了蹭掌心，温温的气儿透过布巾传过来。

“就是！” 春桃一拍大腿，刚要再说，院外突然传来小石头的哭丧腔：“小姐！不好了！粮铺的张老板派人来说，咱订的糯米全被换了，全是带霉点的陈米！”

这话一出，灶房里瞬间静了。王伯眉头一拧：“张老板那老小子向来实诚，怎么会出这种岔子？” 春桃已经撸起了袖子：“准是柳玉茹搞的鬼！我这就去撕了她的嘴！”

“先去粮铺看看。” 苏清欢把小鼎塞进布包，起身往外走，“光骂没用，得抓着证据才解气。”

刚出门口，就见沈砚之的马车停在巷口，他正站在车旁跟车夫交代着什么，墨色官袍被晨风吹得微动，见苏清欢出来，耳尖先红了三分：“听说你们要去粮铺？我同去。”

春桃眼睛一亮，凑过去小声嘀咕：“沈大人，您这是算准了柳玉茹要搞事？” 沈砚之轻咳一声，递过个油纸包：“东市买的糖糕，路上垫垫。” 春桃一把抢过，塞了块进嘴里：“还是沈大人懂我！比某些只会烤炭饼的强多了。” 王伯在旁哼了声，没跟她计较。

马车到了 “福顺粮铺”，张老板正急得团团转，见苏清欢进来，脸都白了：“苏姑娘，对不住对不住！昨儿还好好的糯米，今儿一开门全成了陈米，我这就给您赔损失！”

苏清欢走到粮缸边，伸手抓了把米 —— 颗粒干瘪，还沾着细小的霉点，凑近闻闻，一股陈腐味直冲鼻子。正这时，布包里的青铜小鼎突然凉了下，鼎身云雷纹暗得像蒙了层灰。她心里一沉，抬头问：“昨儿谁来过粮铺？”

张老板支支吾吾：“就、就柳府的管家，说要订些精米，还问了您订的糯米放哪儿……”

“我就知道是这老狐狸！” 春桃跳起来，“前儿他还来咱铺子打听寿宴食材，合着是早憋着坏呢！”

沈砚之这时从袖袋里摸出张纸，递到张老板面前：“这是昨儿暗卫跟着柳府管家的记录，他凌晨三更进了粮铺后院，一刻钟后才出来。还有这个 ——” 他又拿出个小布包，里面是几粒带着柳府印记的碎米，“这是从他袖口掉下来的，跟这陈米一模一样。”

张老板脸都绿了，跺着脚骂：“这狗东西！竟敢坑我！”

正闹着，门外突然传来脚步声，柳府管家带着两个家丁耀武扬威地走进来：“张老板，我家小姐要的精米准备好了吗？哦哟，这不是苏姑娘吗？怎么跟陈米待在一块儿，莫不是清欢小筑穷得揭不开锅了？”

春桃当即就炸了，撸着袖子要上前：“你个老狗仗人势的东西！敢换我们的糯米，今儿不撕烂你的嘴，我就不叫春桃！”

“住手。” 苏清欢拉住她，手里捏着那把陈米，走到管家面前，“柳管家，这米是你换的？”

管家眼神闪烁，却硬撑着：“苏姑娘可别血口喷人！我柳府什么家世，犯得着跟你抢这点糯米？”

“那你袖口的碎米怎么说？” 沈砚之往前一步，气场瞬间压下来，“还有粮铺后院的脚印，要不要我请顺天府的人来验验？”

管家脸 “唰” 地白了，嘴上还硬：“沈大人莫要听信谗言，我……”

“谗言？” 王伯突然开口，手里拿着个酒葫芦敲了敲柜台，“前儿你在街口跟人说，要让苏姑娘在寿宴上出大丑，这话可是我说的？” 他早年在市井混过，认识不少跑腿的，早把消息摸得门儿清。