奥利弗神父也被这突如其来的童言弄得一愣，随即看着莉莉安那副羞窘得快要冒烟的样子，再看看一心脸上那微妙的神情，似乎明白了什么，布满皱纹的脸上忍不住露出一丝久违的、带着暖意和无奈的苦笑。

“哦？”一心慢悠悠地摊开手，目光扫过恨不得把自己缩成一团的莉莉安，声音里带着一丝不易察觉的笑意，“看来我不在的时候，尊敬的莉莉安修女给孩子们讲了不少...有趣的故事？”

“没...没有！绝对没有！”莉莉安像被踩了尾巴的猫一样跳起来，连连摆手，脸红得像要滴血，眼神四处乱飘，就是不敢看一心，“小孩子胡说八道！对！他们肯定是饿糊涂了！我去...我去看看还有没有吃的！”

她语无伦次地说完，几乎是落荒而逃，冲向门口，留下身后奥利弗神父带着笑意的叹息和小女孩困惑的嘀咕：“莉莉安姐姐明明就说过的嘛...”

奥利弗神父的目光投向莉莉安的背影，语气带着长辈的无奈和一丝不易察觉的宠溺：

“自从...自从这丫头来到苔木镇，就没少折腾。刚来时瘦得像根芦苇，眼神凶得跟野猫似的，看谁都像要抢她东西。后来倒是安分了，在教堂帮忙，就是...”

他压低了声音，用嗔怪且带着点告状似的语气：“就是这酒瘾！简直跟钻了糖堆里的老鼠一样！我好几次半夜抓到她抱着酒罐子睡得东倒西歪！我就这点好酒锁都锁不住！问她，她就神神秘秘地说什么...‘圣水’，‘神明大人的恩赐’，唉...”

“老、老头子！你个老不死的胡说什么呢！”莉莉安在不远处脚步一顿，猛地转过身，脸上刚褪下去的红晕腾地一下又烧了起来，一直红到了耳根。

她气急败坏地跺脚，血红的眼睛羞恼地瞪着奥利弗，又飞快地瞟了一眼一心，像只被踩了尾巴炸毛的猫，“谁...谁像老鼠了！谁睡东倒西歪了！我那是...那是...在祈祷！对！向‘神明大人’虔诚祈祷！”她刻意加重了某个称呼，眼神飘忽，不敢看一心的方向。

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一心看着莉莉安窘迫炸毛的样子，嘴角几不可察地向上弯了一下。

他放下水碗，慢悠悠地开口，声音带着一种促狭的平静：“哦？原来我那天的小失误，倒是在苔木镇被供成‘圣水’了？”

“大——叔！哎呀！总之都不许说了！”莉莉安的脸更红了，几乎要滴出血来，伸手指着一心的方向，羞愤地喊了一声，随即又像泄了气的皮球，蔫蔫地嘟囔，“...才不是什么圣水...”

奥利弗神父看着因羞恼而耍脾气的莉莉安，脸上的愁容也舒展了些，露出一丝久违的、带着暖意的笑容：“这孩子眼里的火...比圣坛的蜡烛更真实。在这世道，很难得。”

“我让她来找你，算是找对了。”一心叉着腰附和。

奥利弗神父搓了搓布满老茧的手，似乎想驱散心头的寒意，目光重新聚焦在一心身上，带着长辈的关切：“孩子，苔木镇这滩浑水，你蹚过了，圣都的繁华...想必也见识过了。接下来，你有什么打算？回你的星铁高原吗？或者说...其实你有别的归宿...”

一心端起陶碗喝了口水，水温正好，驱散了些许疲惫。他放下碗，目光平静地看向奥利弗：“不。我打算去永青王国边境看看。”

“永青边境？！”奥利弗神父浑浊的眼睛瞬间睁大了，声音陡然提高，带着不加掩饰的震惊和忧虑，“那里...那里现在可不是什么好去处啊！孩子，听我一句劝，能不去就别去！”

“不瞒你说，我在路上也对这件事略有耳闻了，神父你还知道些什么？”一心不动声色地回应。

奥利弗神父脸上的皱纹更深了，他压低了声音，带着一种深恶痛绝的愤懑：“知道？苔木镇离那该死的‘伐木队’征召点不远！看着那些被银币晃花了眼，或者被棍棒逼着上路的年轻人...看着他们家里人哭天抢地的样子！”

他深吸一口气，试图平复，但声音里的愤怒和恐惧依然清晰可辨：“我担心...这根本不是征劳力！那些藏在阴影里的魔鬼，他们想把战火烧起来！用我们这些边境贱民的血和骨头去填！艾瑟瑞安在上...这世道...怎么会变成这样...”

“正因为这样，才需要有人去看看。”一心的声音依旧平稳，却带着一种言不尽的力量，“看看那里到底在发生什么——甚至，算了您也不需要知道...”

奥利弗神父怔怔地看着一心，看着他翠绿色眼眸中那份沉静和决心。老人眼中的愤怒渐渐化为深沉的无力感和一丝不易察觉的敬佩。

他张了张嘴，最终只是沉重地点了点头，长叹一声，伸出右手轻轻点在一心的眉心：“愿主神的辉光，能护佑你平安穿过那片即将被血染红的丛林。”

“当然，我也需要在这里休息几天再走。在那之后...奥利弗神父，莉莉安就承蒙你继续照顾了。”他对奥利弗说道，语气带着一种让人安心的沉稳。

他走到窗边，目光投向教堂外的街道。透过简陋的窗棂，他的视线锐利地穿透教堂院墙外不远处的一个阴影角落里。

那里，一个鬼祟的身影正探头探脑地向教堂张望。

虽然换了身衣服，但那一瘸一拐的走姿和矮胖的身形——正是瘸腿旅店老板巴德！

他显然是被刚才的动静吸引，或者...是被什么人驱使而来。

巴德似乎察觉到了什么，猛地缩回了头，身影迅速消失在更深的黑暗里。

一心缓缓收回目光，面部的轮廓在阴影中显得格外冷硬。

灰烬的味道，似乎已经隐约可闻。这短暂的、带着一丝尴尬暖意的插曲，或许...不过是暴风雨前虚假的平静。