洞口像一张贪婪的巨口，吞噬着外界最后一丝微光，也将那令人作呕的甜腥腐败气味加倍地吐露出来。

一心在踏入的那一刻，夜视仪增像管的亮度控制单元瞬间运作，将洞窟入口处的景象转化地如同白昼，只有明暗的蓝白视野里，细节清晰，却毫无暖意。

他侧身，将伊瑟拉·翠影略微挡在身后，步枪枪托牢牢抵在肩上，枪口微低，但随着视线的移动而平稳扫过每一个阴暗角落。

“跟紧我，注意脚下和头顶。”他的声音压得很低，但在这狭窄逼仄的空间里异常清晰。

洞内的空气粘稠得仿佛能摸到，每吸入一口都带着沉重的、令人反胃的负担。

脚下的地面并非岩石，而是覆盖着一层厚厚的、沥青般的腐化菌毯，踩上去软腻而沉默，吸收了一切脚步声。

洞壁也不再是冰冷的石头，而是覆盖着滑腻的、搏动着的暗色菌膜，如同某种巨大生物病变的内脏壁。

头顶，垂挂着许多枯萎的藤蔓，它们扭曲缠绕，包裹着一些看不清形状的、大小不一的硬物，眼窝处燃烧着两簇微弱却令人极度不安的幽绿火焰，提供着这片地狱唯一的光源——那是一种亵渎的光。

“触手灯笼…”伊瑟拉的声音在身边响起，带着压抑不住的厌恶和一丝学术性的冰冷确认，“书中也有记载——用腐化藤蔓包裹受害者的头骨…通常是精灵或矮人…意在以残余的生命力和痛苦为燃料，点燃这污秽之火。古神低语会的标志性‘造景’——这里的一切对我来说，既陌生，又熟悉。”

一心没有回应，他的目光如同扫描仪，快速掠过地面。

几具半晶化的尸骸散落在通道旁，身上还挂着破烂的矿工服和锈蚀的矿镐，保持着临死前挣扎或挥舞工具的姿势。

“矮人矿工…”伊瑟拉再次低语，声音里多了一丝凝重，“他们是最早发现并开采这里的人…”

通道向前延伸，深入一片更加令人窒息的黑暗。

除了两人压抑的呼吸声和脚下菌毯那令人不适的摩擦声，还有一种更深层、更广泛的嗡鸣从四面八方传来，像是无数细小的牙齿在啃噬岩石，又像是某种巨大心脏在缓慢而邪恶地搏动。

突然，一心猛地停下脚步，伸手拦住伊瑟拉。

伊瑟拉立刻屏住呼吸。

前方通道的一个拐角后，传来一阵拖沓、笨重的脚步声，还有一种湿漉漉的、仿佛烂泥被搅动的声音。

一心无声地打了个手势，示意伊瑟拉紧贴洞壁。他自己则如同壁虎般滑到拐角另一侧，微微探出身子。

一个佝偻、畸形的身影正蹒跚走来。它依稀还能看出精灵的轮廓，但皮肤已严重木质化，呈现出一种死寂的灰褐色，关节扭曲粗大，眼窝处盛开着两朵不断滴落粘稠液体的、不断开合的腐化花朵。

它的一只手臂异化成粗糙的骨刃，另一只手则如同腐烂的藤蔓般无力垂落，末端还在滴着暗黄色的脓液。

它似乎并未发现他们，只是漫无目的地巡逻，喉咙里发出“嗬…嗬…”的、如同风穿过破洞般的喘息。

一心没有任何犹豫，在对方即将走过拐角的瞬间，他猛地将半抬的步枪举起——。

“噗！”

在密闭洞穴之中的一声爆燃间，混杂着一声轻微的、子弹没入软物的闷响。