摇篮核心区的景象让三人一时忘了呼吸。巨大的心琥珀结构悬浮在空中，缓缓旋转，散发出柔和而危险的光芒。无数能量流如血管般在其表面流动，连接着下方复杂的机械阵列。

园丁站在控制台前，背对着他们。令人意外的是，他并没有立即攻击，而是做了个“请”的手势，指向旁边一张摆满食物的桌子。

“我想你们饿了，”他转身露出一个扭曲的微笑，“毕竟长途跋涉不容易。”

桌上确实摆着各种美食：新鲜的水果、烤得恰到好处的面包、甚至还冒着热气的汤。但在这种环境下，这场景比任何怪物都令人毛骨悚然。

“有毒吗？”沈曼歌小声问林默。

林默快速扫描食物：“没有检测到常见毒素...但能量签名很奇怪。”

小敏却突然走向桌子，拿起一个水果：“这个是妈妈最喜欢的...”

园丁的笑容变得真实了些：“是的，艾拉总是喜欢这种水果。我特意为你准备的，小敏。”

这句话让所有人警觉起来。林默立即将小敏拉回身边：“你认识她母亲？”

“何止认识，”园丁轻叹一声，“我们曾经是最好的搭档，直到...”他的眼神突然变得阴郁，“直到她背叛了我们的理想。”

他走向控制台，调出一段全息记录。画面中是年轻的艾拉和园丁，正兴奋地讨论着什么。背景明显是早期的实验室。

“我们共同发现了心琥珀的潜力，”园丁的声音带着怀念，“它可以治愈‘烙印’，甚至可以重塑生命。但艾拉害怕了，她想要毁掉这一切。”

画面切换，显示两人激烈争吵。艾拉试图销毁某些数据，园丁阻止她。

“她不明白，这是进化必经的道路。”园丁关闭全息记录，“但现在，你来了，小敏。你继承了母亲的天赋，却没有她的...顾虑。”

这时，嗡嗡先生突然发出警报。检测到摇篮正在加速运转，能量水平急剧上升。

“啊，看来我们的客人到了。”园丁看向入口处。

战争机器正站在门口，但它没有攻击，而是恭敬地行礼后退到一旁。更令人惊讶的是，它表面受损的部分正在以肉眼可见的速度自我修复。

“自我介绍：我是园丁，摇篮的守护者。”他微微鞠躬，“而这位是‘守护者’，摇篮的防御系统具现化。”

沈曼歌举起分子共振器：“少废话！我们是来阻止你的！”

园丁却笑了：“阻止？不，你们是来完成仪式的。小敏就是最后的钥匙，没有她，摇篮无法完全觉醒。”

他打了个响指，周围环境突然变化。他们不再站在冰冷的核心区，而是置身于一个温馨的花园，鸟语花香，阳光和煦。

“欢迎来到我的世界，”园丁张开双臂，“这里没有痛苦，没有死亡，只有永恒的进化。”

小敏突然开口：“但是假的。”她指着天空，“太阳不会动，鸟儿只会重复同样的动作。”

幻境瞬间消失，回归冰冷的现实。园丁的脸色阴沉下来：“聪明的小姑娘，就像你母亲一样。”

他按下控制台某个按钮，核心区四周升起能量屏障，将他们完全封闭在内。

“既然不愿合作，那就只能采取...更直接的方式了。”园丁的眼神变得疯狂。

守护者开始前进，但目标不是攻击，而是直扑小敏。林默和沈曼歌立即开火，但攻击效果甚微。

“它的护盾会适应我们的攻击！”林默发现分子共振器的效果正在减弱。

就在危机时刻，小敏突然哼起摇篮曲。令人惊讶的是，守护者竟然减速了，独眼中的红光闪烁不定，像是在挣扎。