风从北面吹来，带着铁锈味，也带着马蹄碾碎枯草的震颤。我握紧那枚子弹，指尖划过弹壳纹路，抬眼望向北方天际——尘烟未起，但红弹已炸，说明观察哨确认敌情。

这不是斥候。

我转身，声音压得极低：“传令兵，吹三短哨。”

哨音急促而出，百姓队伍瞬间静了下来。火光熄灭，陶锅盖上，饭香断在半空。

“贴山侧行，妇孺在内，壮丁在外。锐士营两翼掩护，不得喧哗。”

命令传下，队伍如蛇贴岩，缓缓向右侧丘陵靠拢。夜色浓重，人影低伏，唯有脚步碾过碎石的细响。

我取出望远镜，扫视北面官道。起初只是一线薄尘，转瞬加粗，频率加快，蹄声如鼓点渐近。

五千骑以上，轻装疾行，未举火把，未鸣金鼓——是虎豹骑。

曹纯来了。

他不是来试探的，是来斩首的。

我立即下令：“张飞，带五百步卒抢占长坂坡制高点，掘土垒石，布拒马桩。若敌至坡下，放箭不许出阵。”

张飞翻身上马，未多问一句，领命疾驰而去。

我又命传令兵快马追上赵云：“护住家眷队，不得离主道半步，遇袭即报。”

话音未落，前方传来一阵骚动。

家眷队已行至长坂坡底，地势低洼，两侧山丘夹道，形如漏斗。甘夫人抱着阿斗走在中间，身边几名亲卫护持。忽然，左侧山脊传来马蹄破风之声，一队黑甲骑兵如狼群扑下，箭雨倾泻而下。

百姓惊叫四散，板车翻倒，粮袋滚入沟中。

赵云闻声回马，长枪一挑，格开三支劲箭，直冲入敌阵。

我用望远镜死死盯着坡底——那不是普通骑兵，是虎豹骑前锋，人人披轻甲，手持双弓，马速极快，专挑混乱处穿插。

甘夫人被亲卫推入路边草丛，阿斗哭声被风卷走。一名虎豹骑校尉策马冲至，刀光一闪，亲卫咽喉破裂。

赵云怒吼一声，枪出如龙，挑飞那人头盔，却不恋战，俯身抱起阿斗，调转马头便走。

三骑紧追，箭矢贴耳而过。

“赵云被围！”亲兵在我耳边低吼。

我盯着望远镜里的画面，咬牙：“再传令——赵云不得恋战，带阿斗退至主队，交由锐士营护卫！”

可传令兵还未出发，赵云已调转马头，再次冲入敌群。他要找甘夫人。

我猛地合上望远镜，转身抓起靠在土丘边的轻机枪，背起弹药箱：“锐士营十二人，随我上长坂坡高坡！机枪必须到位！”

士兵们立即扛起另一挺机枪和弹药，紧随我后。

山路陡峭，负重攀爬极耗体力。我走在最前，脚下碎石滑动，肩头被机枪硌得生疼。一名士兵脚下一滑，弹药箱脱手，我扑身接住，低喝：“装备不能丢，这是唯一的活路。”

他点头，重新扛起。

我们改走“之”字路线，借岩石遮蔽身形。身后百姓已全数隐入山侧，无人哭闹，连孩童都被捂住嘴，只余喘息声在夜中低回。