石子在半空划出一道短弧，尚未落地，前方林道骤然传来急促马蹄声。

一骑自南疾驰而来，马口吐白沫，鬃毛染血， rider 甲胄破裂，肩头裂开一道深口，血浸透半边战袍。他伏在马颈上，几乎贴地而行，冲入队列中央时猛地勒缰，战马前蹄扬起，嘶鸣震耳。

“报——！”他滚落马背，单膝跪地，声音撕裂如砂石磨喉，“襄阳……降了！刘琮开城，蔡瑁、张允引曹军入城！江陵……已插曹旗！”

队伍骤停。

刘备骑在马上，身形一晃，手抓缰绳的指节瞬间发白。他张了张口，没发出声，只眼眶骤然通红，喉头滚动，像是被什么死死卡住。

张飞猛地勒马回身，战甲发出沉闷碰撞声。他盯着那斥候，眉头拧成铁块：“你说什么？再说一遍！”

斥候跪地不起，声音颤抖却清晰：“刘表病亡，刘琮继位不足十日，蔡氏一族逼其降曹。曹军未攻城，城门自开。如今襄阳、樊城、江陵，皆归曹操！”

赵云从后队快马赶来，脸色铁青，手按剑柄，一句话未说，只目光扫过赵峰。

林间风停，枯叶贴地不动。

刘备终于开口，声音低哑如磨刀石：“我……我兄长临终托我以嗣，言‘我儿不才，君自取之’……可他……竟连一日都不曾守？！”

他仰头，喉结剧烈起伏，眼角崩出泪来，随即伏在马鞍上，肩膀剧烈抖动。

“无地可守……无城可据……我刘备半生奔走，如今连立足之地也无……天意如此，何其诛心！”

哭声传出，身后百姓队伍骚动起来。有人低声抽泣，有人瘫坐于地，孩童惊叫，老者捶胸。原本有序南撤的队伍开始晃动，像风中残草。

赵峰策马上前，一把抓住刘备马缰，力道极重，缰绳绷紧，战马低嘶。

“主公！”他声音不高，却如刀劈柴，“百姓尚在身后，哭声一响，万心俱散！你若倒，谁领他们活命？”

刘备猛地抬头，泪眼通红。

赵峰盯着他，眼神如钉：“你是我主，不是丧家之犬。地可失，人不可散。兵可败，志不可折。现在不是哭的时候。”

他松开缰绳，调转马头，面向全军。

“襄阳虽失，江夏尚在！”他声音陡然拔高，“公子刘琦，现任江夏太守，与主公有兄弟之义，与我有旧交。今可南下依之，重整旗鼓！”

众人静默。

张飞皱眉：“江夏不过弹丸，城小兵寡，如何挡曹百万？”

“曹操得荆州，必骄。”赵峰目光扫过众人，“他未战而取三城，粮草辎重尽归其手，必以为天下已定。我等虽失地，但未失人——关将军、张将军、赵将军俱在，锐士营未损，百姓相随，此乃根基！”