传令兵跪在坡前，铠甲沾着黄土，战报高举过头。我接过，纸面粗糙，字迹急促：“鲜卑游骑已破辽水防线，公孙渊退守襄平，急请援兵。”

风从北面吹来，卷起衣角。远处民夫仍在掘土，号子声未停，可这声音再响，也盖不住边关的蹄声。

我将战报递给李铮。他展开一看，眉头一紧。

“幽州守将请命出征。”他低声说，“但神机营弹药仅够支撑一役，若战事拖延，恐难继。”

我未答，只转身下山。马钧已在坡下候着，见我下来，快步迎上。

“丞相，蒸汽机图纸已按您昨日所言修改完毕，锻压机若成，枪管可批量铸制，不必再靠手工打磨。”

我接过图纸，纸面厚实，墨线清晰。这是系统昨日奖励之物，名为“基础蒸汽机设计图”，附带简要说明。我本不通此道，但马钧一见便如获至宝，连夜推演，今日便呈来改进之图。

“能快到几时？”我问。

“以往一日不过制枪十杆，若此机运转，可增至百杆以上。”他眼中发亮，“且精度更高，不易炸膛。”

我点头，将图纸折好收入袖中。

“走，回城。”

马车驰入洛阳西门时，天已近暮。街巷渐静，但城西一片却灯火通明。流民棚户连绵，炊烟袅袅。那里原是废弃军屯，如今成了安置之所，也是我选定的新兵工厂址。

军机堂内，烛火初燃。姜维与李铮随我入内，马钧捧图纸随后。案上已摆好幽州地形图，另有一册神机营现存武器清单。

“鲜卑压境，非一日可平。”我开口，“公孙渊虽降，但辽东未稳，若外敌深入，河北必乱。新政刚行，百姓初安，经不起再战。”

姜维肃然：“若不出兵，辽东恐失；若出兵，现有火力恐难压敌骑。”

“所以，”我目光扫过三人，“不能再靠一枪一弹省着用。我们要建厂，要量产，要让火器如雨。”

堂内一时寂静。

李铮迟疑道：“国库尚紧，陈司徒昨日还言，减赋之后，若再大兴工造，恐难周转。”

“民可缓征，军不可缓备。”我断然道，“没有强军，何来安民？今日修渠，明日开厂，都是为了让人活下去。可若外敌杀来，谁来护这活路？”

姜维抬头：“丞相之意，是重启兵工厂？”

“不止重启。”我取出图纸，摊于案上，“是扩建。洛阳、成都、长沙三地并举。以蒸汽机为核，先产后膛步枪，再攻连发机枪。火力密度上不去，再多兵也挡不住骑兵冲锋。”

马钧俯身细看图纸，手指轻点关键结构，忽然抬头：“若准我试制锻压机，三个月内可出样机。”

“准。”我当即应下，“你为总匠师，专司技术研发。凡有疑难，直报于我。”

他又问：“工匠呢？”