三日后清晨，校场黄土未干，十二名农匠已列队立于旗杆之下。我亲手将一卷《甘蔗种植手册》交到领头人手中，翻开第一页，指节划过“十月下种，行距三尺”八字。

“广州湿热，雨多蚁繁，苗期忌涝。”我逐条点明，“高垄栽培，沟深八寸，草木灰拌土护根。若遇暴雨，日夜轮守排水，不得有误。”

一名年轻农匠低声问：“大人，真能长出甜块？”

我点头：“岭南土暖，一年可收一季，亩产千斤以上。熬成红糖，可补气力，可入药汤，孩童食之不损齿。”

他眼中微亮，握紧了肩上布袋——里面装着五斤精选蔗种，用草毡层层裹实，防潮保温。

赵铁锤牵马立于队侧，甲叶未卸，昨夜刚从汉中赶回。我命他护送队伍至交州边界，确保蔗种无损。

“路上若有人阻拦？”他问。

“持令箭前行，凡阻碍者，记名上报，按‘妨工罪’论处。”

他抱拳领命，翻身上马。队伍启程时，天边初阳破云，尘土随蹄声腾起，一路向南而去。

半月后，广州太守急报传来：荒坡已清，分垄挖沟完毕，然百姓观望不前，无人愿试种。更有乡老传言，“此草吸地气，三年不生五谷”，恐毁良田。

我提笔批文：“准以官仓小米预支垦荒粮，每亩三斗，限三百户。收成后，官府溢价两成收购。”

文书发走，又召工部主事入府。

“传令李伯之侄李二根，若首月成活率达七成，授‘农技九品’虚衔，赐铁锄一副、牛一头。”

主事迟疑：“此人尚年轻，怕镇不住老农。”

“正因年轻，才敢破旧。”我说，“旧法守田，新法开荒。谁肯动手，谁得实惠。”

三月过去，再无消息。直到某日晨会，主事快步入厅，手中简册震颤：“广州来报——李二根半亩试田，蔗苗齐整，绿叶挺立，已逾三尺！”

厅中诸吏皆惊。

我接过竹简细看，附图清晰绘出高垄走势与行距布局，确依手册而行。另附小袋干叶，触之坚韧，嗅有微甜。

“传令下去，开放登记，凡愿垦荒种蔗者，即日起可领种苗、领口粮。”

不到十日，报名者逾千户。荒坡之上，人影穿梭，锄声不绝。农匠十二人分驻各乡，日日巡田，拔除病株，指导培土。

又四个月，秋阳高照，广州再报：首批甘蔗成熟，茎秆粗壮，汁液丰盈，已砍收三千亩，正装船北运。

我即刻下令，在锦江支流旁新建工坊，设榨汁、熬糖二区。

系统所赠“水力驱动榨汁机”随即启用。巨轮引水而转，带动双辊碾压，甘蔗投入其中，顷刻碎如麦屑，清汁汩汩流出，汇入陶槽。相较石碾，效率提升十倍不止，且汁液澄净，无泥沙杂质。