荣国府正堂前的空地上，黑压压跪倒了一片。夏守忠手持明黄圣旨，如同俯瞰蝼蚁般，冷眼扫视着贾家众人。他故意拖延了片刻，享受着这份掌控他人生死荣辱的快意，同时也将贾府主子们的丑态尽收眼底。

那些平日里养尊处优、趾高气扬的爷们们，此刻大多面如土色，抖如筛糠。贾蓉的啜泣，贾宝玉的瘫软，贾政的强作镇定…夏守忠心中不禁泛起浓浓的鄙夷：这就是号称“钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族”的贾府？养出的竟多是这般怯懦无用的男子，真是金玉其外，败絮其中！

然而，当他的目光扫过人群后方时，却不由得微微一顿。那里站着一个少年，长身玉立，面容沉静，眼神清澈而镇定，与周遭的惶恐氛围格格不入。夏守忠心中一动，暗忖：想必这位就是皇爷曾偶尔提及的贾琮了。贾家年轻一辈中，能有如此气度的，除了他，还能有谁？果然不凡，难怪能入皇爷的眼。

收回思绪，夏守忠清了清嗓子，用他那特有的尖细嗓音，陡然拔高喝道：“贾家众人——跪接圣旨——！”

这一声如同惊雷，让本就紧张到极点的众人浑身一颤。还能自己站着的，如贾政、贾琏等人，慌忙俯身叩首；那些早已吓软了的，如邢夫人、宝玉等，也在丫鬟婆子的搀扶下，勉强跪倒在地。整个场地，鸦雀无声，只剩下粗重而不安的呼吸声。

夏守忠这才不紧不慢地展开圣旨，朗声宣读起来。当听到“贾赦、贾珍……廷杖三十……罚银五千两……罚俸三年”时，本就带伤有病的贾赦和贾珍，如同被抽去了骨头般，瞬间瘫软在地，面如死灰。

夏守忠对二人的惨状视若无睹，面无表情地一挥手。早已等候在旁的六名如狼似虎的禁军侍卫立刻上前，两人一组，粗暴地将贾赦和贾珍拖到空地中央，死死按在地上。

“行刑！”

命令一下，厚重的廷杖带着风声，毫不留情地落在二人的臀腿之上！

“啪！啪！啪！”

清脆而沉闷的杖击声，伴随着贾赦杀猪般的惨叫和贾珍压抑的痛哼，在寂静的庭院中回荡，每一下都如同敲打在贾家众人的心尖上。无人敢出声，无人敢求情，甚至无人敢抬头多看。许多人心中五味杂陈，既有对家族遭难的担忧，又隐隐有一丝庆幸——至少，不是抄家灭族之祸。