暮色渐合，清水镇笼罩在一片宁静的暖光里。济世堂内，林安和阿竹将最后一批晾晒的药材收进屋，又仔细清扫了地面。药柜整洁，器具光亮，只是平日此时该在堂中慢悠悠品茶看医书的王老郎中，依旧不见踪影。

“师父今天去西山采药，说是顺便去看看师娘，回来得晚些也正常。”阿竹嘴上说着，目光却也不时瞟向门外，带着一丝不易察觉的担忧。自从前些时日，那位气质不凡的神秘老妇人入住归云客栈，并似乎对师父格外关注后，济世堂的平静下便潜藏了一丝若有若无的紧绷。

林安拍了拍他的肩，宽慰道：“无妨，王老心中有数。忙了一天，肚子都咕咕叫了，走，师兄带你去归云客栈打打牙祭，犒劳犒劳咱们这些时日的辛劳。”

阿竹眼睛一亮，到底是少年心性，那点担忧立刻被美食的诱惑冲散，忙不迭地点头。

两人锁好济世堂的门，沿着东西主街向西行去。傍晚的十字街口依旧热闹，古槐树下，赵老二的烧饼摊前围着几个熟客，空气中弥漫着面食的焦香。路过那棵作为地标的小古树，再往前，十字街口西北角，归云客栈那熟悉的招牌便在望了。

刚踏进客栈门槛，眼尖的小六就像只猴子般窜了过来，脸上堆满了促狭的笑容：“哎哟喂！这是哪阵风把咱们济世堂的两位神医给吹来了？林先生，阿竹小哥，可是有些日子没见你们来照顾生意了！莫不是张师傅和秦掌柜的手艺不合胃口了？”他一边说着，一边朝林安挤眉弄眼，意思再明显不过。

林安早已习惯他的调侃，笑着摇头：“就你话多。今日王老不在，我们偷个懒，来尝尝你们张师傅新研究的菜式。”

阿竹也嘿嘿笑着，和小六闹作一团。

客栈里正是晚市时分，坐了不少熟客。文先生坐在柜台后拨弄着算盘，看见他们，温婉地点头笑了笑；正在擦拭桌子的孙婆婆抬起眼，慈祥的目光在林安身上停留片刻，满是欣慰；后厨传来张师傅响亮的吆喝和锅铲碰撞的声响，烟火气十足。

秦月娥正端着一盘菜从后厨出来，一抬眼看见林安和阿竹，脚步微微一顿，那双明亮的眸子里瞬间闪过一丝惊喜，随即又被刻意压下的嗔怪取代。她利落地将菜送到客人桌上，交代了小六几句，这才袅袅婷婷地走了过来。

“今儿个是什么日子？林先生怎么有空驾临我这小店了？”她站在林安面前，双手在围裙上擦了擦，语气带着几分掌柜特有的爽利，但那微微上扬的尾音，却泄露了她心底的真实情绪。