小六看着掌柜镇定自若的样子，心下稍安，点了点头，依言往后院去了。

秦月娥独自站在原地，目光扫过空荡的大堂，最终落在那扇隔绝了二楼危险的楼梯口。她知道，小六的话更多是安慰，那几人的凶悍之气绝非作伪。指望别人是指望不上了，现在只能靠自己。

她不动声色地回到柜台后，假意继续算账，心中却已有了决断。过了一会儿，她借口回房添件衣服，悄然上了楼，却不是回自己通常休息的房间，而是走进了靠近楼梯口、一间平时堆放杂物的耳房。她反手轻轻闩上门，走到一个旧衣柜前，打开柜门，挪开几床旧被褥，从最底层摸出一个用油布包裹得严严实实的长条物件。

解开油布，里面赫然是一把造型精巧、闪着幽冷金属光泽的手铳！这是上次被青黛挟持事件后，林安忧心她独自经营客栈再遇风险，给她防身的，并仔细教过她如何使用。她一直小心藏着，从未想过真有用上的一天。

冰凉的金属触感从指尖传来，让秦月娥激灵灵打了个冷颤，却也奇异地带来了一丝安全感。她仔细检查了火铳的状态，确认火药和弹丸都封装完好，然后将其小心地藏入宽大的袖袋之中。沉重的火铳坠得袖子一沉，也让她的心跟着沉甸甸的。

‘但愿……用不上它。’她心中默念，深吸一口气，整理了一下表情，重新换上那副从容的掌柜面孔，打开门，走下楼梯。她必须稳住，必须装作一切如常，直到……直到出现转机，或者，直到不得不撕破脸的那一刻。

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与此同时，镇外五里，李家庄。

这里的景象比镇上更为凄惨。低洼处的田地早已化作一片汪洋，浑浊的泥水裹挟着断枝残叶汹涌流淌。那庄稼汉领着林安和青黛，三人深一脚浅一脚地在及膝的泥水中艰难跋涉。蓑衣和斗笠在这等暴雨面前形同虚设，冰冷的雨水早已浸透内里的衣衫，刺骨的寒意不断侵袭。

那汉子家是庄子里地势较低的一户土坯房，此时屋后已然有些塌陷，泥水正不断从裂缝中渗入屋内。昏暗的油灯下，一个老妇人双目紧闭，面色潮红地躺在潮湿的床铺上，呼吸急促而微弱，浑身烫得吓人。

林安顾不上浑身湿透和寒冷，立刻跪坐在床边的泥水里，屏息凝神，为老妇人诊脉。他的手指冰冷，触碰到老人滚烫的皮肤，形成鲜明对比。屋内气氛凝重，只有老人粗重的喘息声和屋外疯狂的雨声。