几人便暂且搁下话题，闲聊起镇上风物、年景收成。秦月娥渐渐恢复了常态，偶尔插话，介绍几句本地特色，举止得体。周镇长更是妙语连珠，席间气氛看似融洽热烈。

然而，酒过三巡，李敬放下筷子，状似不经意地将话题引向了别处。

“说起来，前些时日，清水镇似乎颇不太平。本官在省城也略有耳闻，先是出了盗墓贼的案子，紧接着又有山匪胆大包天，竟敢劫持客栈？”他目光转向林安，语气依旧平和，却带着一丝探究，“听闻……那晚多亏了林先生出手，方才化险为夷？林先生真是深藏不露啊。”

来了。林安心头一凛，知道正题开始了。

秦月娥刚刚放松的心弦再次绷紧，担忧地看向林安。

林安面色不变，从容应道：“李大人谬赞。林某不过略通些粗浅拳脚，那晚情势危急，侥幸得手，实在谈不上什么功劳。也是镇上的赵捕快和诸位乡勇应对得当。”

“哦？仅是粗浅拳脚便能独斗数名悍匪？”李敬微微前倾身体，目光如锥，“据本官所知，林先生登记户籍，乃是自沧州逃水患而来。沧州水患虽是今年之事，而观林先生言行气度，沉稳干练，身手不凡，倒不似寻常流民，反倒……更像是在行伍中历练过的精锐。”

他话语一顿，声音放缓，却更具压迫感：“不知林先生，究竟是在何处，于哪位将军麾下效力？”

厅内气氛瞬间凝滞。周镇长脸上的笑容也有些僵硬，他试图打圆场：“这个……李大人，林先生他……”

林安抬手，轻轻止住了周镇长的话头。他知道，仅靠敷衍和他人帮腔，过不了李敬这一关。他迎上李敬审视的目光，心中已有决断。

他没有立刻回答李敬的问题，而是先转向周镇长，语气平静却带着不容置疑的意味：“周镇长，林某与李大人有些话要谈，涉及些许旧事，可否……请厅内侍奉的诸位暂且回避？”

周镇长一愣，看了看林安，又看了看面色沉静的李敬，心知此事已非他能插手，连忙点头：“应当的，应当的。”说罢，便挥手让所有仆役退下，并亲自去将厅门掩上。

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一时间，厅内只剩下四人，烛火摇曳，将四人的影子拉得长长，投在墙壁上。

林安这才重新看向李敬，他没有直接回答军旅之事，反而问道：“李大人身为按察使司佥事，职责所在，稽查不法，纠劾百官，想必……对京中之事，亦有所涉猎？”