暮色渐染，济世堂后院的小厨房里飘出淡淡的饭菜香。王老郎中、林安和阿竹围坐在一张方桌旁，安静地用着晚饭。自司夜去世后，这里的饭桌便少了许多欢声笑语，总萦绕着一层若有若无的沉郁。王老郎中吃得很少，大多时候只是看着两个晚辈，眼神里带着复杂的慰藉与难以完全化开的哀伤。

饭毕，林安和阿竹习惯性地要起身收拾碗筷，王老郎中却轻轻抬手，制止了他们。

“先不忙收拾，”他的声音有些低沉，却带着一种不容置疑的认真，“坐下，我有件事要跟你们说说。”

林安和阿竹对视一眼，都从对方眼中看到了一丝讶异。他们依言重新坐好，腰背不自觉地挺直，目光专注地投向王老郎中，等待着他接下来的话。

王老郎中的目光先落在林安身上，那眼神里有着长辈的欣慰，也有一丝审视后的肯定。“攸宁啊，”他唤了林安的表字，语气温和，“你近来医术精进极快，脉案诊断，用药施针，都已颇有章法，甚至在一些疑难杂症上，见解独到，已在我之上。假以时日，超越我这老头子，是必然的事。”

林安微微一怔，忙谦逊道：“王老过誉了，小子还有很多需要向您学习……”

王老郎中摆了摆手，没让他说下去，视线又转向阿竹。“阿竹也是，”他看着这个自己一手带大的少年，眼中难得地露出一丝暖意，“这些日子，识药、抓药、打理药圃，都比以前更上心，也更稳妥了。你性子跳脱，能沉下心来做到这般，很好。”

阿竹被夸得有些不好意思，挠了挠头，刚想开口，也被王老郎中用眼神止住。

“等我说完。”王老郎中的声音沉了沉，空气中的氛围也随之凝重起来。他沉默了片刻，仿佛在斟酌词句，又像是在积攒勇气。

“司夜的事……你们都知道。”他开口，声音里带着一丝不易察觉的沙哑，“这些时日，我……有些颓唐，济世堂里外，多亏了你们二人操持。”

林安和阿竹都默默摇头，表示这是分内之事。

王老郎中深吸一口气，继续道：“所以，我打算出去走一走，离开一段时间。”

此言一出，林安和阿竹都露出了惊讶的神色。林安是没想到王老会在此刻选择远行，阿竹则是单纯地对“师傅要离开”这件事感到意外。

“一来，”王老郎中的目光似乎透过窗棂，望向了遥远的山谷，“司夜还有些遗愿，我需要去完成。二来……我也想去拜访几位散落各方的故友，多年未见，不知他们是否还安好。” 他的语气带着一种看透世事的苍凉与淡淡的追忆，“具体何时归来，眼下还说不准。”