江南有个叫赵六的秀才，此人满腹经纶，却胆小如鼠。他最怕的不是考场落第，也不是穷困潦倒，而是“缧绁之忧”——也就是担心被关进大牢。

这毛病从他曾祖父那辈就落下了。据说他曾祖父有次喝醉了，误把县衙当成茅房，在里面解了个手，被关了三天。从此赵家就落下这个心病，一到县衙附近就腿软。

这天赵六上街买墨，远远看见两个衙役在张贴告示，他立刻转身要绕道。谁知衙役见了他，眼睛一亮：“赵秀才留步！”

赵六两腿一软，差点跪在地上：“差、差爷，学生一向安分守己...”

“知道知道，”衙役笑道，“是新来的县太爷要修地方志，请秀才您去当编修。”

赵六这才松了口气，可一听要去县衙，心里又打起鼓来。但转念一想：这可是接近县太爷的好机会，说不定还能混个一官半职。

第二天，赵六战战兢兢地走进县衙。这县衙后院有个书库，里面堆满了陈年卷宗。县太爷交代他：“赵秀才，你先把这些卷宗整理整理，有用的就留下来修志。”

赵六连连称是，等县太爷一走，他望着满屋子的卷宗，忽然灵机一动：“我何不先把那些判得重的案子找出来？万一哪天我不小心犯了事，也好知道该怎么辩解。”

这个念头一起，他就再也停不下来了。

他翻到一桩盗窃案，案犯偷了一只鸡，被判了三年。赵六摇头：“太重了太重了，这要是换成我...”

话没说完，他脚下一滑，手里刚泡的热茶“哗啦”全洒在了一卷古籍上。这书可是县太爷的珍藏！

赵六魂飞魄散，手忙脚乱地擦拭，结果越擦越糟，好好的一本书变得皱巴巴，还有几页字迹都模糊了。

“完了完了，损坏官物，这得判几年？”他赶紧去翻卷宗，手抖得差点把整架书都掀翻。

正慌乱间，门外传来脚步声。赵六情急之下，把湿书往怀里一塞，想带出去晾干。谁知刚走到院中，就撞见了县太爷。

“赵秀才行色匆匆，这是要去哪儿？”

“学、学生家中突然有些急事...”赵六支支吾吾，怀里的湿书渗出水来，在他胸前染出一大片深色。

县太爷眯起眼睛：“你怀里揣的什么？”

赵六脑子里“嗡”的一声，想起刚才看的那个盗窃案，脱口而出：“是鸡！一只鸡！”

“鸡？”县太爷愣住了。

赵六恨不得咬掉自己的舌头：“不不不，是书...也不是...”

他手忙脚乱地掏出湿漉漉的书本，县太爷一看，脸色顿时沉了下来：“这是本官珍藏的《永乐大典》残卷，你...”