一夜无事，天刚蒙蒙亮，黄山天都峰还浸在一片淡青色的雾气里，檐角的铜铃被晨风吹得轻轻晃动，发出 “叮铃” 的细响。卫蓝是被元柱粗重的脚步声吵醒的，他睁开眼时，窗外刚透进一丝微光，石屋内还带着点夜凉。

“醒了？该起身挑水了。” 元柱已经穿好道袍，正弯腰收拾床铺，他的动作麻利，显然是常年早起养成的习惯。

卫蓝坐起身，只觉得浑身舒畅得像是泡过温泉 —— 昨晚打坐时，真气在拓宽的经脉里流转得格外顺畅，以前一夜顶多能功行六个周天，昨夜竟不知不觉转了三十六个周天，丹田处还隐隐透着一股温热的气感。他伸了个懒腰，骨骼发出轻微的 “咔哒” 声，连带着精神都比往日清明了许多：“没想到这破而后立的经脉，竟有这么大好处。”

洗漱时，院中的老槐树下还凝着晨露，卫蓝用铜盆接了些山泉水，泼在脸上，冰凉的触感让他瞬间清醒。跟着元柱往后厨储藏室走时，路上偶尔能遇到早起的外门弟子，都抱着扫帚或水桶，见了他们，点头打个招呼，便匆匆忙忙去干活了 —— 玉皇观的外门弟子，大多是天不亮就起身，直到天黑才歇着。

储藏室是间宽敞的石屋，屋顶开着天窗，晨光从天窗漏下来，照亮了屋中六口大水缸。这水缸竟是青石板打造的，缸壁上还沾着些青苔，一人多高，得三个壮汉手拉手才能勉强抱过来，比卫蓝预想的大了足足一圈。他盯着水缸愣了愣，就见三个身着水蓝色道袍的青年从门外走进来，个个膀大腰圆，胳膊上的肌肉鼓鼓囊囊，一看就是常年干力气活的。

“你就是新来的元奋师弟吧？” 领头的青年走上前，他脸上有颗黑痣，笑起来时黑痣跟着动，显得有些憨厚，正是元树，“咱们杂物房没孬种，今天这缸水，就算你干到天黑，也得挑满，可别让咱们瞧不起。” 他说话直来直去，没有恶意，只是外门弟子的规矩 —— 新来的总得熬过低谷，才能被接纳。

旁边的元和拍了拍卫蓝的肩膀，他的手掌粗糙，满是老茧，显然是常年挑水磨出来的：“师弟别紧张，我们也不是为难你。这挑水是每个新来的必修课，我刚来时，第一天挑到月亮出来才满缸，现在都干三四年了，你看我这身体，多结实！” 他说着，还故意挺了挺胸膛，惹得另外两人笑了起来。

元柱从墙角拿起两只木水桶 —— 水桶是老松木做的，箍着铁圈，边缘被磨得光滑发亮，他扔给卫蓝一只，自己拎起两只：“好了，别磨蹭了，第一次挑水，别打太满，一桶一桶来，跟紧我。” 说完，他迈开大步往外走，木水桶在他手里轻得像拎着两只空篮子。

卫蓝拎着水桶跟上，山路是青石铺的台阶，蜿蜒向下，路边长满了野菊和蕨类植物，晨露沾在草叶上，偶尔溅到裤脚，凉丝丝的。走了约莫五六里路，就听到前方传来 “哗哗” 的流水声，转过一道山坳，一道小型瀑布赫然出现在眼前 —— 水流从丈许高的崖壁上落下，像一条白绸子，砸在下方的小潭里，溅起细碎的水花，潭水清澈见底，能看到水底的鹅卵石。

几人放下水桶，俯身用手掬起潭水喝了几口，山泉水甘甜清凉，瞬间驱散了赶路的燥热。元柱率先装满两桶水，拎起就往回走，桶沿的水晃出几滴，落在青石台阶上，很快渗了进去。卫蓝也装满一桶，拎在手里，只觉得重量刚好 —— 换做以前，这桶水少说也有五十斤，他拎着多走几步就得歇，可现在，手臂竟没什么酸痛感，仿佛拎着的只是一空桶。

往回走时，山路变陡，元柱和另外三人额头上已经冒出了汗珠，顺着脸颊往下淌，道袍的后背也湿了一大片，脚步渐渐慢了下来。只有卫蓝，依旧气定神闲，脚步稳健，连呼吸都没乱。

元柱回头瞥了他一眼，惊讶地挑了挑眉：“看不出你小子有两把刷子啊！我们几个都冒汗了，你连大气都不喘一口？”

元和也停下脚步，擦了擦汗，啧啧称奇：“是啊，元奋师弟，你这体力也太好了吧？我刚来时，第一趟走一半就得放下桶歇会儿。”