“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。” ——陆游《游山西村》

黑风谷战场清理出的异常发现，如同投入平静湖面的又一颗石子，在山阳部劫后余生的庆幸中漾开了新的涟漪。

那几具被特殊利刃切割的蚀妖尸体被抬到了山寨中央的空地上，所有长老和头领都被召集而来。伤口暴露在光天化日之下，愈发显得触目惊心，也愈发令人困惑。

伤口极其平滑整齐，绝非山民们惯用的柴刀、猎斧所能造成，甚至与边军制式横刀的劈砍痕迹也截然不同。那是一种更加狭窄、更加锐利、带着某种诡异弧度的切割，仿佛是被某种特制的、极度锋利的弯刀在一瞬间精准划过要害。

更令人不安的是，经过仔细检查，发现这些蚀妖并非死于与山阳部交战之时，而是在更早之前，甚至可能就在妖潮爆发的同时或稍早片刻！它们混在妖潮中，直到被山民杀死或后来清理战场时才被发现异常。

这意味着，就在山阳部与蚀妖血战的同时，还有另一股神秘的力量，潜伏在黑暗之中，同样在猎杀着蚀妖！他们是谁？是敌是友？目的何在？为何要隐藏行迹？

“这种伤口…我从未见过。”苍岩蹲下身，用手指比划着伤口的弧度，眉头紧锁，“不像胡人的弯刀，胡人的刀更宽厚，劈砍力道更大，伤口不会这么…这么精细。”

“倒像是…某种专门为了放血或者一击毙命而设计的武器。”秦岳面色凝重，他见识过更多兵器，“出手的人，手法极其老辣，精准无比，绝对是高手。而且，他们对蚀妖的弱点似乎非常了解。”

专门针对蚀妖的武器和高手？众人心中寒意更甚。

荀渭沉默地看着那伤口，脑海中却不由自主地浮现出两个词：影牙！暗爪！

大长老青木提到的古老传说中，伴随“域外邪魔”出现的“暗爪”，擅长潜伏暗杀…这诡异的伤口，是否就是它们的杰作？如果真是它们，为何要猎杀同为“邪魔”衍生物的蚀妖？内讧？还是…另有阴谋？

而“影牙”…这个墨离最后刻下的警告，又是否与“暗爪”是同一回事？或者有所关联？

迷雾重重。

“加强警戒哨位，巡逻范围扩大一倍！”荀渭沉声下令，“特别是黑风谷和通往山窟的方向，加装更多的预警机关。发现任何异常痕迹，立刻回报，不得擅自追击。”

“是！”苍岩立刻领命而去。

经此一事，山寨中刚刚放松的气氛再次紧绷起来。看不见的敌人，往往比看得见的更加可怕。

接下来的日子，荀渭一边继续养伤和指导山寨建设，一边将更多精力投入到对墨家典籍的深入研究，尤其是关于“域外邪魔”和上古秘辛的零星记载。他渴望从中找到关于“影牙”或“暗爪”的蛛丝马迹。

同时，他也开始系统地将墨家机关术传授给山阳部中一批聪慧且忠诚的年轻人。不仅仅是防御机关，还包括水利农耕、医药冶炼等利于民生的技术。他深知，想要真正在这里扎根，获得长久支持，必须让部族实实在在地强大起来，感受到墨家带来的“利”。

山寨在他的指导下，以肉眼可见的速度发生着变化。新的水利设施让梯田灌溉更加便捷；改进的冶炼炉打造出的兵器和工具更加精良；按照《天工开物》制作的简单纺织机也提升了效率。山民们的生活得到了改善，对这位年轻的“钜子”更是发自内心地拥戴。

秦岳则负责军事训练，将山民战士按照边军的方式编组，练习简单的战阵配合和号令指挥，战斗力提升显着。铁塔和山猫成了他的得力助手。

一切似乎都在向着好的方向发展。一个以墨家理念为核心、以山阳部为基础、拥有自保和发展潜力的雏形势力，正在这北疆深山之中悄然孕育。

然而，荀渭心中的紧迫感并未减少。山窟的威胁如同达摩克利斯之剑，悬在头顶。那神秘的“暗爪”更是如同阴影中的毒蛇，不知何时会再次露出獠牙。

他需要更多的信息，需要更强大的力量，也需要…更广阔的视野。困守深山，终究不是长久之计。

几天后，伤势基本痊愈的荀渭，做出了一个决定。

他将秦岳、铁塔、山猫以及大长老青木、头领苍岩召集到议事大厅。

“我们不能一直被动等待。”荀渭开门见山，“山窟的威胁依旧存在，那神秘的‘暗爪’也不知是敌是友。我们需要主动了解外界的情况，特别是…关于边军、关于北都、甚至关于其他可能存在的‘墟’或墨家遗脉的消息。”

他看向苍岩：“苍岩头领，山阳部常与山外交易，可知如今北疆局势如何？边军最近可有异动？通往山外的商路是否畅通？”

苍岩沉吟道：“回钜子。我们通常只与山外几个固定的村落和小商队以物易物，换取盐铁布匹，对大局了解不多。不过最近一次交易时，似乎听他们说边军调动频繁，像是在找什么人…另外，往南去的商路好像也不太平，说是有一股新的马贼活动猖獗，手段狠辣，来去如风。”

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