“天地不仁，以万物为刍狗。” ——《道德经》

冰冷的现实如同舱内粘稠的营养液，无孔不入地包裹着荀渭，沉重得令人窒息。那年轻工作人员留下的三个字——“你醒了？”——如同投入死水潭的石子，激起圈圈涟漪，却让水下更深的黑暗与寒冷翻涌上来。

他醒了。

从一场长达数百万字、耗尽半生心力的千秋大梦中。

醒在这陌生的维生舱里，面对着自己无法动弹的残躯，和旁边舱体内那具酷似林薇、却毫无生气的苍白躯壳。

滴…滴…滴…

电子音规律地响着，像为他重获的“生命”读秒，也像为那段彻底终结的“虚妄”送葬。

无力感。前所未有的无力感，甚至超过了虚拟世界中濒死的那一刻。那时至少还有愤怒，还有不甘，还有与命运搏杀的意志。而此刻，他连抬起手指触碰近在咫尺的舱盖都做不到，只能像一件被观察的标本，浸泡在冰冷的液体里，被动地等待着外界对他命运的安排。

这种绝对的被动，比任何酷刑都更煎熬。尤其是对一个曾经权倾天下、执掌过无数人生死的枭雄而言。

他的目光，死死盯在那块显示着倒计时的屏幕上。

【71小时58分01秒…… 71小时58分00秒……】

时间在一秒一秒地流逝，缓慢得令人发狂。这似乎是某种生理机能的恢复时限，意味着至少在这近七十二小时内，他都将维持这种脆弱无助的状态。

他的思维在绝望和混乱中艰难地运转，试图抓住任何一丝线索。

这里绝非普通的医疗中心。那种冰冷的、高效的、非人化的秩序感，那些无法理解的仪器，以及旁边舱体中那些沉默的“室友”……这里更像是一个……仓库？或者说，一个专门用于长期维持某种状态的设施？

“彼岸”……

那个工作人员极低声说出的词语再次浮现。

这是什么意思？是一个地名？一个机构名？还是某种……代号？

他的目光不由自主地再次转向旁边那个维生舱。

少女的容颜在淡蓝色液体的折射下，显得有些朦胧，但那熟悉的轮廓依旧一次次刺痛他的心脏。

林薇……

痛苦的回忆不受控制地翻涌。

那是在“超真实体验装置”项目启动前夕，他主导的“神经元深度共鸣”子课题的一次极端实验。为了获取最完美的脑波映射数据，用以构建极度真实的虚拟人格（NPC），他力排众议，采用了风险极高的超频刺激方案。

而林薇，他当时的女友，也是项目组最出色的神经接口工程师，出于对他的信任以及对科研的狂热，自愿成为了第一批核心数据的提供者。

“阿渭，我相信你的判断。”她当时笑着，眼睛亮晶晶的，“如果成功，我们就能真正触摸到意识的本质了！这太迷人了，不是吗？”

然而，实验过程中发生了无法预料的灾难性排异反应。林薇的意识和植入的采集单元发生了剧烈冲突，引发了连锁性的脑神经崩解。等紧急制动生效时，她的大脑皮层已遭受了不可逆的损伤，陷入了永远的休眠（Brain Dead）。

医学上，她已经死亡。只是靠着生命维持系统，身体机能还未完全停止。

事故报告将原因归结于“未知的个体神经特异性排斥”，属于极低概率意外。但他内心深处知道，自己的急功近利和理论模型的瑕疵，才是导致灾难的根本原因。

巨大的愧疚和痛苦吞噬了他。他无法接受林薇因他而“死”的事实。在一种近乎癫狂的执念驱使下，他做出了一个骇人听闻的决定——他偷偷备份了林薇实验前的基础脑波扫描数据，并利用项目最高权限，将其加密隐藏，并最终导入了“超真实体验装置”的核心数据库。

他希望……哪怕只是在虚拟世界，也能再次见到她，弥补自己的罪过。他甚至自欺欺人地认为，这或许是另一种形式的“永生”。

他为自己选择的虚拟身份，是底层寒门子弟，饱受欺压。而为林薇数据模板选择的身份，则是高高在上、给予他唯一温暖的相府千金苏晚晴。

这像极了他们现实的缩影——他出身普通，凭借才华和努力一步步攀登；而林薇则家世优越，如同照亮他生命的阳光。

他为自己编织了一个完美的、用于赎罪的幻梦。

而现在，梦醒了。