“荷兰是做生意的，甚至于国家都是商人建立的，那整个荷兰都会表现出一个商人的特性——同行相忌，也就是互相竞争。”

“嗯嗯”威廉点点头，一脸认真。

“如今，荷兰的业务主要是在非洲和新大陆的海外贸易，并且在这一领域已经做到了顶尖水平，但商人的步伐可不会止步，他们永远会继续开拓新的市场，攫取更多的利益。

当海外的市场已经被抢夺一空时，他们便会将目光转向别处。我们就是荷兰为完成下一个目标而被投资的帮手。”

“那荷兰的下一个目标是？”

“波罗的海。吕贝克和汉堡这些老汉萨同盟的自由市虽说体量上根本无法与荷兰相提并论，但这些城市活跃的商业和优秀的商品也让荷兰的商人无法深入波罗的海的市场。”

威廉的脑子已经完全的交给卡尔了，他自己已经懒得思考了，一脸懵的询问卡尔：“可这跟我们有什么关系呢？”

“勃兰登堡如果想要扩张，最好的目标便是向西向北兼并北德意志各个邦国，同丹麦瑞典争夺土地，这一点是荷兰想要看到的，此外，一个强大的选帝侯也可以进一步限制皇帝的权威，也能让皇帝将更多的精力花费在处理帝国内部的稳定上，而这是法国与荷兰都想看到的。”

卡尔分析的头头是道，很快就让威廉搞清楚了这高额的外交津贴的目的，随后卡尔进而分析国内

“不过，这是双赢的局面，这些钱可以极大的缓解我们的财政压力，能帮我们迅速缓解战后的政局，你的常备军也可以开始筹建了，我的想法是，这20万全部用在提高军事实力上。我们如果能几年之内就做出一番成绩，届时也能趁机多要一些外交津贴。”

“20万全给我吗？这么好？！……可那他们已经给了我们挺多的了，再要有点不大好了吧。”二人此时仿佛性格互换了一样，一向大大咧咧的威廉在谈及钱的问题上变得无比小心翼翼，卡尔却显得那样有主见。

卡尔看着威廉那副生怕得罪人的模样，微笑着安慰他说：“当然了，国内其他地方现在还能周转的过来，贝特霍尔德的能力你还不放心吗？至于那些钱，对我们来说是很多，但法国一年的税收大约在6000万里佛尔也就是三千万左右塔勒，荷兰少一些，但也接近一千万塔勒，这二十万对他们来说不过是九牛一毛，对他们来说用这点钱投资，成功了得到一个帝国境内的强大盟友，回报百倍，失败了无非亏一点小钱也无伤大雅。咱们平常心对待就好，威廉。”

卡尔话说完，想看看威廉是什么反应，但他却忽然低下了头，双手握拳，良久，威廉将头抬起，眼中闪烁着泪光，满脸希望，笑着对卡尔说道：“卡尔，有了这些钱后，我们至少能度过眼前的难关，让国家度过眼前最艰难的局面，不过，我相信，今天我们依靠他人施舍，但终有一天我们会站在与他们平等的高度，让他们正视我们！”

看到威廉那孩童般的灿烂笑容，卡尔宠溺一笑“当然了，我们从来不比别人差。”

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伴着寒风与白雪，勃兰登堡普鲁士公国在这片战争后留下的废墟上度过了1641年的第一天，他们在战争中失去了许多，财产，家人，朋友。纵使生活给予他们这般痛苦，但他们这些活下来的人，每每在新年伊始时都还会带着期待与憧憬迎接未来的风雨。也是在重建这废墟的过程中，威廉为卡尔送上了他21岁的生日祝福

“卡尔！生日快乐！”

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本章，完。