记忆的碎片，如同被狂风卷起的沙尘，在孙武混乱的脑海中翻涌、碰撞。那是比现在更早一些时候，他的“道”刚出现细微裂痕，但尚未被那苍白的劫火彻底侵蚀之时。吴王“无敌”的野望已如燎原之火，而他也开始在理想与现实的夹缝中，进行着危险的尝试。

校场之上，烈日灼灼，将夯实的土地晒得发烫。空气中弥漫着尘土与汗水的味道，数百名精锐士卒正在演练一套全新的、更为复杂凌厉的合击阵法。这套阵法对士兵的默契、勇气和绝对服从提出了近乎苛刻的要求。

负责带领左翼的，是一名叫做陈胥的年轻校尉。他出身行伍，并非贵族，却凭着过人的勇毅和一颗玲珑心，屡立战功，深受孙武赏识。孙武在他身上，看到了自己年轻时追求“智、信、仁、勇、严”将帅五德的影子。陈胥眼神明亮，笑容爽朗，能与士卒同甘共苦，在军中颇有威望，是孙武心中未来可独当一面的将才。

那日的演练，涉及到一个极其危险的诱敌深入的环节。作为诱饵的小队需要以极其逼真的溃败，将假想敌引入预设的包围圈，这要求他们在面对“敌人”如潮的攻势和滔天的杀意时，必须克服本能的恐惧，严格执行后撤的路线和节奏，不能有丝毫偏差。任何一人的提前崩溃或慌乱，都可能导致整个战术失败，甚至引发真正的营啸。

孙武亲自擂鼓督战。

鼓声如雷，杀声震天。扮演诱饵的陈胥小队，迎着数倍于己的“敌军”锋线，逆流而上，随即按照计划，开始且战且退。起初，一切顺利。但随着“敌军”的压迫感越来越强，那模拟的刀锋几次险之又险地擦过脸颊，死亡的阴影如同实质般笼罩下来，小队中几名新兵的眼神开始变了，脚步出现了迟疑，阵型微微散乱。

陈胥嘶声力竭地呼喝着，努力维持着阵型，他自己也已是汗透重甲，手臂因格挡而阵阵发麻。他能感觉到身后同伴们越来越粗重的喘息和无法抑制的恐惧。就在这时，一名年轻士兵因极度恐惧，尖叫一声，不顾一切地转身就想逃离战场，彻底打乱了撤退的节奏！

“临阵脱逃者，斩！”高台上，孙武冰冷的声音透过鼓声传来，带着不容置疑的威严，这也是演练前三令五申的军法。

陈胥脸色剧变。他知道，若不立刻制止，恐慌将像瘟疫般蔓延，整个战术乃至军心都将崩溃。那个逃兵，是他一手带起来的同乡少年！

没有时间犹豫。

陈胥发出一声野兽般的低吼，眼中闪过极度痛苦的光芒，但他手中的长戈却没有任何迟疑，带着凄厉的风声，精准地——并非斩杀，而是用戈援的横枝，重重地拍击在那逃兵的后颈上！这一击足以致人昏厥，却避开了要害，这是他能在军法与情义间做到的极限。

逃兵应声扑倒在地。

恐慌被这凌厉的一击强行扼制。小队在陈胥的带领下，终于有惊无险地完成了后撤任务，成功将“敌军”引入了包围圈。

演练结束的号角吹响。

校场上，大部分士兵为战术的成功而欢呼，但陈胥却如同石雕般站在原地，一动不动。他看着被同伴抬下去的那个昏迷的年轻士兵，眼神空洞。他亲手击倒了自己的同乡，那个他承诺要将其活着带回去的少年。尽管未取其性命，但那毫不犹豫的、近乎冷酷的出手，与他内心恪守的“仁”与“义”产生了剧烈的冲突。

军法无情，他做到了。但人情呢？