三日后，陈三的胳膊还缠着布条，人已站在清河县西头的官田埂上，手里捏着一根竹尺，正低头数垄沟的间距。他身后，三十六名农技官分站七列，每人肩上搭着湿布巾，脚边摆着量斗、秤石、竹筹。再远处，十几个地保缩在树荫底下，眼珠子来回转，手里的记事板攥得发白。

陆昭骑马过来时，陈三正蹲在地上画图。他抬头见了，没说话，只把竹尺往地上一插，比了个“三”的手势。

陆昭点头，翻身下马，走到那根竹尺前，弯腰看了看沟深，又伸手抓了把土，在指间搓了搓。“湿而不黏，松而不散，”他抬头问，“这是第三遍翻土了？”

“是。”陈三声音不大，但清楚，“前日下的种，今早验过出苗率，九成二。”

陆昭笑了：“比袁家那边多一成。”

旁边一个穿青袍的老吏猛地咳嗽两声，差点把嘴里的茶喷出来。

陆昭不理他，招手叫来王五：“去把那三个村的‘实产碑’拓片拿来。”

王五应声而去。不到一盏茶工夫，三张墨拓摊在田头案上，白纸黑字，写着清河、安平、饶阳三县实测亩产。清河最高，一亩收粟三石六斗，比去年多出整整一石。

陆昭拿朱笔在上面圈了圈，抬眼问：“谁说代田法不顶用？”

没人答。

他也不等答，转头对农技官们道：“今天不是来听谁讲礼法的。是来种地的。谁家田里少打一石粮，就少活一个人。你们教的不是算筹，是命。”

话音刚落，远处传来马蹄声。一队人打着别驾府的旗号，当先一人捧着卷黄绢，脸色铁青地走过来。

“陆使君！”那人站定，展开黄绢，“奉冀州别驾令：农技官所传耕作之法，未经礼部核定，暂不得在士族封地推行。违者——以乱政论。”

陆昭听完，没接那令，反而问：“你家佃户上月饿死几个？”

那人一愣：“这……与政令何干？”

“大得很。”陆昭指了指田里，“你看看这土，再想想你家粮仓。去年旱，你们瞒报减产，今年雨调，你们又压着新法不让人用。你是怕粮食多到装不下，还是怕账本对不上？”

那官儿脸涨成猪肝色，支吾不出。

陆昭把黄绢卷起来，塞回他怀里：“这东西，留着当柴烧吧。春耕不等人，人也不等你讲完礼法。”

他转身拍了拍陈三的肩：“去准备。”

陈三点头，带着农技官列队走向官田中央。那里早已搭起一座木台，不高，但四面都立了白布幡，上面用墨笔写着“代田法三步九要”“水车轮轴尺寸图”“节气与墒情对照表”。

不多时，鼓声三响，春耕大典开始。

别驾带着一众士族代表坐在主台，脸色像被霜打过的茄子。陆昭站上高台，没讲什么“风调雨顺，国泰民安”，反而从袖里抽出一叠竹简，往台上一拍。

“今春，清河、安平、饶阳三县试行代田法与改良水车，实测亩产增两成至三成。”他顿了顿，“这不是我说的，是农夫一斗一斗量出来的。”

台下嗡地一声。