陆昭正盯着伤兵名册上那个歪歪扭扭的签名，笔尖顿了顿。那名字写得像被马踩过，可人还坚持要归队。他刚想批个“准”，外头传令兵撞开帘子，铠甲带风。

“北线三号哨，火！”

陆昭没抬头：“烧了多久？”

“回使君，昨夜子时起的火，今晨卯初才断。探马说……整座哨所塌了，粮仓全毁。”

他放下笔，起身走到墙边沙盘前，手指划过从渤海湾到滦水北岸的几处墩台。昨天风向偏北，火势能一路烧到屯粮点，绝不是偶然。他记得校场那匹惊马——有些事，看着像意外，其实是试探。

“赵云呢？”

“还在北校场带训兵练共鞍，刚摔了个兵，正包扎。”

“叫他来。”陆昭转身，“不，别叫了。传令：暂停训练，轻骑五十，即刻沿旧驿道北上查探。另外——”

他顿了顿：“把田丰请来，我要点烽火。”

传令兵一愣：“十六墩台全点？这可是战时才用的信号。”

“那就当现在是战时。”陆昭盯着沙盘，“去吧。”

半个时辰后，赵云披着半干的皮甲冲进议事厅，靴子上还沾着校场的泥雪。他刚从马背上滚下来，肩头擦伤还没结痂，进门第一句就是：“谁放的火？乌桓？”

“可能是。”陆昭递过一份气象记录，“昨夜北风三更起，烧得正好。你带人去查，别硬碰，看痕迹、数马蹄、辨方向。他们要是真来了，总会留点话。”

赵云点头，转身就走。

“等等。”陆昭从案下抽出一块布条，“把这个带上。万一找到人留的东西，别用手碰。”

赵云接过，布条泛黄，一角绣着个模糊的“甄”字，是甄家商队常用的封货标记。他没多问，塞进怀里，大步出门。

北风卷着雪粒抽在脸上，赵云带着小队沿驿道疾行。三号哨建在滦水支流拐弯处，地势低，易守难攻。可等他们赶到时，只剩焦木歪斜地戳在雪地里，像一群烧断腿的士兵。粮仓塌了一半，黑灰被风吹得四处飘，踩上去直冒烟。

“有人来过。”赵云蹲下，手指捻了捻灰烬，“火是夜里点的，但灰还潮，说明没烧透。他们急着走。”

手下兵卒在废墟边发现一行脚印，深浅不一，明显是故意踩出来的。再往前几步，雪地上赫然印着一个大字——“狗”。

赵云盯着那字看了两秒，冷笑一声：“还挺会写字。”

他招手，亲兵取来油纸和炭条，拓下字痕。又从断墙上掰下半截箭杆，箭羽是乌桓特有的狼毛捻成，箭头带倒钩，专破皮甲。马粪也收了两坨，冻得硬邦邦，一看就是昨夜留下的。