陆昭把那片焦纸在灯下又看了一遍，指尖顺着“夜三更”那道拖长的墨痕滑过，忽然抬眼问郭嘉：“你说，鲜卑人要是真有十万骑压过来，咱们这冀州的铁，够不够打三轮全军换装？”

郭嘉正蹲在门槛上啃一块冷炊饼，闻言差点噎住，咳了两声才把饼咽下去：“你这就想着打仗了？老六的线还没收完呢。”

“线已经断了。”陆昭把纸片收进袖袋，站起身，“他昨夜烧信，不是传消息，是试探。今早他没再动，说明背后的人已经撤手——这恰恰证明，他们怕了。怕咱们查到北边去。”

赵云掀帘进来，手里攥着一卷边军急报：“渔阳快马送来的。鲜卑集结十万骑，前锋已过白狼山，边军请令增援。”

郭嘉把饼渣拍了拍，站起来伸了个懒腰：“十万骑？我信他们能凑出这个数，但真能南下的，怕是连三万都不到。草原这时候还在化冻，马瘦毛长，走不出百里就得倒一片。”

“可他们铁坊在动。”陆昭走到案前，摊开一张旧舆图，“老六前日传的密信残片上写着‘龙城铁坊昼夜不息’。鲜卑不产好铁，若非有大动作，何必连夜赶工？”

赵云皱眉：“您是说，他们真要打？”

“不是要打，是已经在准备打。”陆昭点了点地图上一处，“春草未生，马最弱。可一旦草起，骑兵三日就能冲到幽州城下。咱们刚查完内鬼，铁料供应还没完全恢复，这时候北线出事，就是冲着咱们的命脉来的。”

郭嘉眯起眼：“所以你刚才问铁够不够，不是玩笑？”

“不是。”陆昭从案底抽出一册薄册子，“这是上月缴获的《鲜卑锻兵术》抄本。据俘虏说，他们用叠锻法淬火，一层铁一层炭，反复折叠，刀刃韧如筋皮，砍十下不卷。”

赵云接过翻了两页，眉头越皱越紧：“这法子……咱们从没用过。”

“不止咱们没用。”郭嘉咧嘴一笑，“老欧冶要是听见你说要学胡人打铁，怕是要当场撞炉。”

话音未落，外头传来一阵脚步声，紧接着工坊总管老秦领着个灰袍老者进来，身后还跟着七八个匠人，个个脸色铁青。

那老者正是欧冶元，冀州铁匠行首，须发皆白，手里拄着一根铁锤当拐杖，进门就往地上一杵：“陆使君，老朽带人来请命——胡人锻法，损器德，逆天工，绝不可用！”

陆昭没动，只把那册《锻兵术》轻轻推到案前：“欧冶老，您先看看这东西，再说话。”

欧冶元瞥了一眼，冷哼：“不必看。胡俗杂术，歪门邪道！我欧冶家七代打铁，靠的是祖传火候，不是蛮子的歪招！”

“那您看看这个。”陆昭拍了拍手，亲兵抬上来两柄环首刀。

一柄是冀州工坊新铸的，另一柄刀身略弯，刃口泛青。

陆昭抄起铁锤，当众举起鲜卑刀，照着自家那柄就是一下。

“铛”地一声，冀州刀刃口崩出个豁口。

他又连砸九下，鲜卑刀纹丝未动。

满屋匠人全愣了。

欧冶元脸色发青：“这……这刀定是掺了秘料！”

“没有秘料。”陆昭把刀递过去，“铁是你们用的铁，炭是你们烧的炭，差别就在锻法。他们叠锻七层，三淬三压，铁骨成筋。咱们呢？一火成型，快是快了，可一碰硬的就崩。”

没人说话。

良久，欧冶元把拐杖一拄：“使君若执意用胡法，老朽只能告退。我欧冶家不沾这‘不德之器’。”

说完，转身就走。