陆昭放下笔，茶水早已凉透，杯底一圈浅黄的渍印贴着瓷壁。他没看那封刚写完的军令，反而伸手摸了摸案角那卷油布地图——墨迹干了，但指尖划过时仍能感觉到一丝黏腻。

他忽然笑了。

“袁本初想借道幽州？行啊，那你账也别想要了。”

话音落，亲卫推门进来，低声道：“影堂密线已接上，只等一声令下。”

“去吧。”陆昭吹熄油灯，“告诉甄夫人，女账房该出门了。”

三更天，风不大，雪却细得像筛下来的灰。十二名女子裹着粗布斗篷，混在甄家年礼车队里进了邺城北门。她们手里提的不是点心匣子，而是空册、蜡板和特制火漆。领头的是甄宓从商队里挑出的老账房，三十出头，手指关节粗大，常年拨算盘留下的痕迹比刀刻还深。

袁府库房守吏正围着炭盆喝酒，醉眼朦胧地瞅着这群“送礼的丫头”进出。谁也没注意，有个穿青灰裙衫的妇人蹲在角落，把热蜡轻轻覆上一本摊开的账册。

一个时辰后，车队原路返回。没人发现，那些礼盒夹层中多了一叠拓印清晰的纸页。

次日午时，陆昭在府衙设宴，只请了刘虞派来的使者一人。席面不丰，四菜一汤，连酒都是寻常米酿。使者姓陈，四十来岁，士族出身，坐姿端正，筷子夹菜都带着股讲究劲儿。

“陆使君节俭如此，令人敬佩。”他慢条斯理地说。

“百姓还在啃树皮，我哪敢吃肉。”陆昭夹了口白菜，笑嘻嘻回道，“不过今日请您来，倒不是为这碗饭。”

他拍了下手。

两名文书抬进一口木箱，打开，整整齐齐码着十二本厚册。

“这是什么？”陈使者皱眉。

“袁本初十年来的私账。”陆昭翻开第一本，“您不妨听听——去年冬，冀州上报灾情，朝廷拨银十万两赈灾。可实际到账多少？三万七千两。剩下的呢？全走南匈奴铁器交易，换成了甲片。”

他念一条，停一下，语气像在说书摊讲段子。

“再看前年五月，渤海盐井产量翻倍，官市却无新增配额。市面上黑盐泛滥，价比水贱。您猜怎么着？袁氏私盐船每月三趟，直通辽东，每船载重八百石，十年下来……够喂饱一支大军。”

陈使者脸色变了变：“这些……可有佐证？”

甄宓这时起身，递上一本红蓝双色标注的图册。“这是历年盐税记录与民间流通量对比，红线是官报，蓝线是实销。差额部分，恰好对应徐晃将军此前缴获的鳞甲锻造周期。”

她声音不高，却字字清楚。

使者接过图册，翻了几页，手微微发抖。