核心齿轮的爆炸并未带来预想中的终结巨响，而是一种更令人心悸的、仿佛宇宙根基被撕裂的沉闷悲鸣。巨大的能量冲击波并非向外扩散，而是如同被无形巨口吞噬般，以爆炸点为中心骤然向内坍缩！

沈棠被阿野用最后力气推出的力道尚未用尽，就感觉身后传来无法抗拒的吸力。她重重摔在冰冷的金属地面上，滑行出十余米，后背撞上一根扭曲的承重柱才停下。剧痛从四肢百骸传来，但她顾不得这些，挣扎着抬头望去。

眼前的景象让她血液几乎冻结。

预想中齿轮机房彻底毁灭、意识网络崩溃的场景并未出现。相反，那枚本该被炸毁的核心齿轮，此刻正悬浮在半空中，表面布满了蛛网般的裂纹，裂纹中透出并非爆炸的火焰，而是浓郁到化不开的、仿佛来自深渊的黑暗。能量坍缩形成的引力场扭曲了周围的空气，将无数的金属碎片、断裂的管线、甚至远处永动社士兵残缺的躯体都卷向那片黑暗，如同被黑洞吞噬。

阿野呢？

沈棠的心脏猛地一缩，目光疯狂扫视。在那片扭曲的引力场边缘，她看到了阿野那件熟悉的、沾满油污的皮甲碎片，以及……几滴喷洒在锈蚀地面上的、尚未干涸的鲜血。他刚才所在的位置，已被那片不断扩大的黑暗彻底吞没。

没有告别，没有遗言。那个有着金色义眼、动作快如猎豹、总在关键时刻出现的青年，就像一颗投入深潭的石子，只激起一圈涟漪，便消失得无影无踪。一股冰冷的、带着铁锈味的绝望，瞬间扼住了沈棠的喉咙。

“愚蠢的反抗。”

一个冰冷的声音穿透了能量坍缩的低沉嗡鸣。沈棠循声望去，只见陆深不知何时已站在不远处一台尚未完全损毁的控制台前。他身上的白大褂一尘不染，与周围的废墟格格不入。他指尖飞快地在控制台上操作着，眼神冷静得近乎残酷，仿佛眼前的一切不过是一场预设好的实验。

坍缩的核心齿轮周围，那些浓郁的黑暗开始旋转，逐渐形成一个巨大的漩涡。漩涡中心，不再是纯粹的虚无，而是浮现出模糊的、流动的画面——是现实世界！沈棠清晰地看到了星轨科技那间熟悉的Ω7测试舱，看到了舱内自己平静躺着的身体，以及连接在她身上那些密密麻麻的管线！

“能量过载，触发系统紧急协议‘归墟’。”陆深头也不回，声音透过嘈杂的环境传来，清晰地落入沈棠耳中，“意识网络并未摧毁，反而因为这次爆炸的能量，与你的现实锚点产生了超载共鸣。沈棠，你和你那位反抗军朋友的牺牲，只不过加速了‘融合’进程。”

仿佛为了印证他的话，那黑暗漩涡中的现实景象突然拉近，聚焦在测试舱内沈棠的身体上。只见她现实身体的手腕上，那个齿轮纹身正发出刺目的红光，与蒸汽朋克世界核心齿轮裂纹中的黑暗能量相互呼应。沈棠感到自己的意识体一阵剧烈的眩晕，蒸汽世界的景象和现实世界的景象在她眼前疯狂交替、重叠。

就在这时，异变再生！