富楼沙城高大的西门，如同一个冷漠的巨兽之口，吞吐着往来不息的人流。

刘璋和张朱，带着仅剩的、不足原来三成的残部，

以及勉强分到的一部分本金和易于携带的货物，默默地汇入了出城东归的队伍。

与来时踌躇满志、队伍浩荡相比，此刻的他们，如同被霜打过的茄子，蔫头耷脑，气氛压抑得能拧出水来。

骆驼背上驮着的，不再是梦想和财富，而是挫败、怨恨和一颗颗冰冷的心。

刘璋骑在马上，原本圆胖的脸颊似乎都凹陷了下去，眼神空洞地望着前方漫起的尘土，一言不发。

他在离开益州之后，一向谨慎，所求不过安稳富贵，却不料在这万里之外的异域，被自己信任的盟友从背后捅了最狠的一刀，几乎榨干了他多年的积累。

这对他的伤害不亚于益州被夺走！

偏偏他们这个小商队联盟，成立之初几乎就是草台班子，各种合约都没有……

这种情况即便告到官府也难有作为……

想起报纸上一再宣传商业行为中合约的重要性，刘璋就恨不得到刘协的包子铺里买个大包子撞死在上面！

当时怎么就没想着和这大耳贼签订好合约呢？……

如今他只想尽快回到开封，守着剩下的老本，或许还能凭借旧日关系，重新经营他的药材生意，至于更西边的世界，他已不敢再想。

张朱则更显苍老，他本就精于计算，此刻心中盘算的，却是回到中原后如何向家族交代这巨大的损失。

他对刘备的恨意更深！

他和刘璋一样，在合作之初，被大耳贼的表面迷惑，没有签定规范的合约，如今自己的利益都没法保障！

他甚至有些心灰意懒，想着是否就此变卖剩余资产，在江南某个小城置办些田产，了此残生算了。

队伍沉闷地行进了数日，抵达了贵霜境内另一座繁华的贸易城市——迦毕试（今贝格拉姆）。

按照计划，他们需在此稍作休整，补充物资。

在迦毕试喧闹的市集旁，一家供商队歇脚的简陋客栈院子里，刘璋和张朱意外地看到了一支熟悉又陌生的小商队。

之所以熟悉，是因为那支队伍里有个中原人面孔格外显眼熟悉；

之所以陌生，是因为那支队伍规模不大，气氛轻松，与寻常为利奔波的商队截然不同。

凑近之后，他们发现让他们觉得显眼熟悉，穿着青布袍、气质沉静的中年男子，

赫然便是开封城里那位鼎鼎大名的“汉宫包子铺”东家——刘协！

他们当年在开封时，也曾慕名去吃过包子，远远见过这位特殊身份的老板。

“可是……刘协刘掌柜？”

刘璋迟疑了一下，还是上前试探着问道。