村东头那半塌的娄姓绝户房屋，在惨淡的月光下像一头沉默的巨兽残骸。夜风穿过朽木，发出呜咽般的怪响。秦虎带人清理开地窖入口的碎砖烂瓦，那股子阴冷陈腐、还夹杂着特殊草药朽烂气味的怪味更浓了，直往人鼻子里钻。

“大人，这底下味儿冲得邪乎，怕是积年的秽气，让我先下去探探。”周墨皱着眉，一边说着，一边利索地用烈酒浸湿加厚的面巾，动作熟练不见丝毫迟疑。他与凌越历经数案，早已默契十足，深知危险所在，但更知查清真相的重要性。

凌越摆手，目光紧锁那黑黢黢的洞口：“一起下。若真是关键所在，怕是不简单。”他接过火把，火焰跳跃着，却似乎劈不开那洞窟深处的浓重黑暗。

“我也去。”沈荆澜上前，声音平静却坚决，“下面若有药材相关之物，我能分辨。”

凌越转头看她，火光在她清澈的眼底跃动。他心下担忧，却知阻拦无用，只点头道：“跟紧我。”那份不自觉的牵挂，在此刻异常明晰。

他率先弯腰踏入地窖。阴寒湿腐的气息裹挟着怪异的药味瞬间包裹而来，几乎令人窒息。脚下的木梯吱呀作响。

地窖不大，四下散乱堆着烂农具、破陶罐。但正中央，却赫然放着一口材质迥异、密封严实的黑漆木箱！箱体触手冰凉竟似金属，箱口缝隙残留着干涸的灰白色蜡封！

这绝非农户之物！

凌越心中一凛，用刀鞘敲击，箱体发出沉闷实响。他示意周墨和沈荆澜稍退，用佩刀小心撬动锈蚀的锁扣。

箱盖掀开，没有机关。厚油纸上，整齐码着一叠叠发黄纸页。最上是绘着古怪符号的海图，其下账本记录着交易，几次大宗接收方赫然标注“徐”字，经手人签名竟是“苏季康”！

凌越心下一震！徐世峰！苏季康！果然牵连至此！

他拿起最上层海图，火把光下，图中重点标注一处奇异岛屿，旁注细楷：“蓬莱”秘库，岁贡之所，非“莲舵”不得入。

蓬莱？莲舵？

海浪古船！红莲印记！“莲舵”莫非就是“老先生”麾下海外组织的代号？这“蓬莱”岛是其海上巢穴？这娄家村绝户地窖，竟是他们一处秘密档案点！

灭村之祸，根源在此！徐世峰倒台，苏季康出逃，此处据点暴露风险极大，或藏有指向“老先生”海外根基的铁证！故而不惜以如此酷烈手段清洗！

“大人，您看这个。”沈荆澜的声音打断他思绪。她从箱底取出一本油布紧裹的薄册。册无封面，内绘各种奇形海怪，旁注习性毒性，以及……提取炼制之法！

其中一页，正是那蓝紫色绒毛的“幽蓝絮”！注解密密麻麻：“性极寒，毒入髓，惑心神，然以秘法炼之，可通幽，可控魂”，后附几段诡谲如咒的口诀！

沈荆澜手微颤，脸色发白：“这…这已非医理，近乎邪术！我娘她…为何会研习这些？”声音里满是困惑与惊惧，仿佛触及陌生而黑暗的深渊。

凌越接过册子快速翻阅，心下骇浪滔天。这非止毒物志，更似某种邪恶仪式的指南！“老先生”所图，恐远超财权，疯狂至极！

就在这时，地窖外传来王砚焦急喊声：“大人！不好了！村口那几个发热的突然恶化，吐黑水，黑斑扩散，眼看不行了！刘守备快压不住场面，弟兄们也慌！”