“是……是‘莲舵’的外执事……胡……胡爷让我们干的……”奸细断断续续地交代起来，“三年前，胡爷带着我们几个心腹，以种药为名占了那片山地，暗中修了池子，培育‘瘟神散’……就是大人说的毒菌……”

“胡爷上面是谁？可是‘老先生’？”凌越追问。

“胡爷……胡爷只听命于一位带着红莲令牌的‘特使’，我们都没见过‘老先生’真容……每次都是特使传来指令……这次……这次也是特使下令，让我们在指定时间投毒、倒母液……然后伺机制造混乱……”

“特使？”凌越目光一凝，“如何联系？相貌特征？”

“不……不知道怎么联系……都是特使突然出现……他……他总是穿着宽大的黑袍，戴着兜帽，看不清脸……声音也哑得厉害……但……但他右手手背上，好像有一块暗红色的、像火烧过的疤痕……”

黑袍兜帽！手背疤痕！凌越瞬间想起那晚在玄真观炼丹房遭遇的那个身影！果然是他们！

“此次指令，除了投毒，还有什么？”凌越压下心中激动，继续追问。

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“特使说……说要将村子彻底清洗……不能留下任何痕迹……尤其……尤其是村东头娄老七家地窖里的东西……必须一并毁掉……还说……还说这是‘老先生’和京里贵人的大计……不容有失……”奸细说到后面，声音充满了恐惧。

京里贵人！无疑就是徐公公！

凌越与沈荆澜、周墨交换了一个眼神。所有线索都对上了！徐公公提供资金和政治庇护，“老先生”负责执行和技术（毒菌、海外基地），意图制造这种可怕的“瘟神散”作为其实现疯狂野心的工具！娄家村既是试验场，也可能是因为那地窖里的海外秘库线索而必须抹去的存在！

“那个胡爷，现在何处？”凌越问出最关键的问题。

“胡爷……胡爷投完母液后，就按特使吩咐，带着培育‘瘟神散’的核心秘方和……和一部分成品，提前离开了……说是……说是要送往江南某处……交给接应的人……”奸细喘息着说。

“江南何处？接应人是谁？”凌越逼问。

“具体地点……小的真不知道……胡爷没说……接应人……好像听胡爷提过一嘴……说是……是什么‘米员外’……在……在苏州府一带很有势力……是……是‘老先生’早年布下的暗桩……”

米员外？苏州府？凌越脑中飞快搜索，立刻想起漕运鬼船案时，曾查处过一个与私盐有关、背后似乎有江南官绅背景的米姓粮商，但其人狡猾，证据不足，未能深挖。难道竟是“老先生”埋下的又一枚棋子？此番输送如此重要的毒菌秘方和成品，所图必然更大！

“你们平日如何与胡爷或者特使联系？可有紧急联络方式？”凌越追问最后一点可能。

奸细绝望地摇头：“没……没有……都是他们单线联系小的……小的只知道胡爷临走前说……若事成，自会有人来接应我们撤离……”

问询至此，基本清晰。这是一个组织严密、单线联系的阴谋网络。眼前这小喽啰所知有限，但提供的“胡爷”、“米员外”、“手背疤痕的特使”以及毒菌秘方已被送走这些信息，至关重要！

凌越示意秦虎将面如死灰的奸细带下去严加看管。

帐篷内暂时只剩下凌越、沈荆澜和周墨三人。