月港行辕内，烛火通明。沈沧澜与戚继光对着刚刚拟好的奏章草案，逐字推敲。窗外夜雨滂沱，仿佛预示着朝堂之上的惊涛骇浪。

“此言是否过于尖锐？”戚继光指着其中一段，“‘抽水师北上，无异于断海疆之根基，竭东南之膏血以奉北陲，终将两失。’恐触怒圣心，亦授赵文华等人口实。”

沈沧澜目光坚定：“戚将军，此刻若再温吞水，无异于坐视大局倾覆。必须让陛下感受到切肤之痛，明了此举之后果！况且，”他顿了顿，声音低沉，“我们并非危言耸听。若水师精锐北上，熟悉水战的将士被迫弃舟登马，战力能存几分？南洋诸藩见大明海防空虚，荷兰人、葡萄牙人乃至沿海倭寇，岂会安分？届时商路断绝，税银从何而来？北疆军费又将从何而出？”

他站起身，走到窗前，望着被雨水模糊的海港：“这道奏章，不仅要陈明利害，更要给出希望。‘以海饷辽’之策，便是那破局之希望。我们必须让陛下看到，海陆并非取舍，而是相辅相成！”

就在此时，亲卫紧急通报：“总督大人，郑经公子从旧港派快船送回急信！”

沈沧澜心中一凛，接过密封的信筒。展开一看，眉头先是紧锁，随即又缓缓舒展，最后竟露出一丝决然的笑容。

“天助我也！”他将信递给戚继光，“郑经在旧港，与暹罗使者初步接触，对方对直接贸易极有兴趣，愿以稻米、硬木、锡矿换取我之丝绸、瓷器和军械。初步估算，仅此一条稳定航线，每年可增税银不下二十万两！而且，他提及旧港华商联合提议，若朝廷能确保海路畅通，他们愿以提前缴纳未来三年部分关税的形式，支持水师建设！”

戚继光看完，亦是动容：“如此，我们的‘以海饷辽’之策，便有了更坚实的根基！可立刻将此利好消息写入奏章！”

“不止于此！”沈沧澜眼中精光闪动，“我们要让数字说话！立刻让市舶司核算去年及今年预计全部关税，列出详单！将郑经传来的新航线利润预估，旧港华商的‘预缴’意向，全部量化！我们要用白花花的银子，堵住那些主张‘收缩’之人的嘴！”

两人精神大振，重新伏案，将最新情报转化为奏章中铿锵有力的数据和论证。窗外雨歇，东方渐白，一份近万言的《陈海防利害并献以海饷辽疏》终于完成。

“立刻以六百里加急，直送通政司！”沈沧澜盖上总督印信，戚继光亦郑重署上名讳。信使接过奏章，翻身上马，绝尘而去。

紫禁城，文华殿。

朝会的气氛凝重如铁。龙椅上的嘉靖皇帝面色沉郁，听着兵部尚书禀报辽东最新警讯。

“……努尔哈赤所部精骑已逾万数，控弦之士数万，吞并哈达，威逼辉发，叶赫告急文书一日三至。辽东总兵李成梁虽竭力周旋，然兵力钱粮俱缺，恐难持久。若不增援，辽左危矣！”

户部尚书紧接着出班，面带难色：“陛下，国库空虚，太仓银仅余百万之数，九边年例尚需筹措，实难挤出额外款项供给辽东……”

殿内一片沉寂。北虏之患如同悬顶之剑，而空虚的国库则是无法回避的尴尬。