雷克斯烦躁地挥了挥手，让技术官继续去分析。转身走到被单独拘押在一间小祈祷室内的吴大卫面前。

吴大卫坐在硬木长椅上，双手被特制的手铐锁住，王猛和李明被关在另外的地方。

“乔治在哪里？”雷克斯开门见山，声音冰冷。

吴大卫抬起头，脸上带着疲惫和麻木：“我不知道，每次都是他联系我。”

“那个盒子到底是什么？”

“他说那是寂静之石，是钥匙。”

“钥匙？通往哪里的钥匙？”

“他没有明说，只说……通往源殿。”吴大卫的回答依旧如同挤牙膏。

“‘源殿’？”雷克斯咀嚼着这个陌生的词汇，毫无头绪。“他为什么要这么做？绑架皇帝，对你们有什么好处？激怒整个帝国，将灰烬地带化为焦土吗？”

吴大卫的眼中闪过一丝复杂的光芒：“乔治……他追求的，从来不是寻常的权力或地盘。他说……现有的秩序已经腐朽，需要一场彻底的净化和重塑。皇帝陛下……或许正是实现这一进程的关键一环。”

“疯子！”雷克斯从牙缝里挤出两个字。他无法理解这种虚无缥缈、却又带着巨大破坏力的理想，或者说疯狂更合适。

就在这时，雷克斯的随身通讯器响起，是无畏号舰桥的紧急通讯。

“雷克斯队长，侦测到灰烬地带深处，出现大规模、高强度的异常空间波动。坐标无法锁定，波动范围正在扩散。另外，我们接收到一段来源不明的加密信号，经过初步破解，里面只有重复的三个词。”舰桥指挥官语气惊恐的报告。

“什么词？”雷克斯心中一紧。

通讯器那头的声音带着一丝迟疑和震惊：“门已打开。”

联邦新月城，联邦大学机甲研究院，校长办公室。

徐涵送走了总统楚墨霖和国防部长向乾，独自一人坐在宽大的办公桌后，手指无意识地敲击着桌面。窗外，校园已是华灯初上，一片宁静祥和，但他的内心却如同暴风雨前夕的大海，暗流汹涌。

“内部安全频道X……能够绕过国防部直接调动军队……”他低声重复着这个令人不寒而栗的名词。楚墨霖和向乾透露的信息，像一块巨石投入他原本专注于科研的心湖，掀起了滔天巨浪。

一个隐藏在联邦肌体深处的毒瘤，一个可能拥有超越政府权限的影子组织，这不仅仅是对联邦现行体制的挑战，更是对整个人类社会秩序的潜在威胁。

而他，现在成为了追查这个组织的最高机密小组的第五名成员。

他感到压力巨大。

但同时，一种久违的责任感和使命感，也在他心中升起。他不仅是联邦大学的校长，更是一个科学家，一个公民。保护联邦，揭露黑暗，是他义不容辞的责任。

他的目光落在桌面上的一张全家福照片上，照片里，年幼的徐倩笑得灿烂，妻子邱雨温柔地依偎在他身边。他必须保护她们，保护这个由无数人努力构建的、尽管不完美但却值得守护的联邦。

“金秘书……”他沉吟着，思考着如何与总统秘书金振宇建立安全可靠的联系渠道。楚墨霖叮嘱过，此事必须绝对保密，任何一点疏忽都可能打草惊蛇，导致前功尽弃，甚至引来杀身之祸。

他需要帮手，一个完全值得信任，并且有能力在联邦大学内部进行秘密调查的帮手。

他的脑海中，第一时间浮现出江帆的身影。

这个年轻人，身上有着太多的谜团。他那远超常人的机甲操控天赋，对机械结构近乎本能的深刻理解，面对大人物时不卑不亢的沉稳气度，以及……他自称来自边境小镇，却总在不经意间流露出某种与身份不符的贵气和见识。

徐涵不是没有怀疑过江帆的来历。但他观察了很久，江帆的眼神是清澈的，对技术的热爱是纯粹的，对徐倩的感情也是真挚的。更重要的是，在今天之前，江帆与联邦高层、与那个神秘的“内部安全频道X”不可能有任何关联。

或许，正是这种“清白”和出众的能力，使得江帆成为了一个可以争取的对象？在即将到来的、对抗未知黑暗组织的斗争中，江帆的机甲操控能力，或许能起到意想不到的关键作用。

当然，现在还不是向江帆透露核心机密的时候，信任需要逐步建立，考验也需要暗中进行。

他按下内部通讯键：“让姚晓天和周齐来我办公室一趟。”

姚晓天和周齐是他最得意的学生和助手，也是研究院的核心骨干，对联邦大学内部的人员和技术情况了如指掌。他们是可以信任的，至少，在联邦大学内部调查的初期，他需要他们的协助。

很快，姚晓天和周齐敲门进来。