冻毙的尸骨蜷缩在残破的屋檐下，无人收殓。

为了一口活命的粮食，卖儿鬻女者不计其数。

在某个曾被太守申报为“民心安定”的村庄，暗夜里终于传来了压抑已久的、令人毛骨悚然的咀嚼声……

“这吃人的世道！”幸存的百姓在背人处，从牙缝里挤出泣血的诅咒，“说真话的要死，说鬼话的升官！他们……他们哪里是人，是披着官袍的恶鬼！”

民怨如同地底奔突的岩浆，在“河清海晏”的薄薄地壳下积聚着毁灭性的力量。那纸糊的盛世，早已千疮百孔。

北疆，年终总结大会。

陈烬没有站在高高的讲台上，而是与干部、社员代表们围坐在一起。屋外风雪呼啸，屋内却因人心的凝聚而显得格外温暖。

“同志们，”陈烬的声音平和而有力，“一年过去了，我们经历了许多，也收获了许多。我们常说，‘没有调查，就没有发言权’。这一年，我们走了很多路，听了很多话。”

他顿了顿，目光扫过在场每一张面孔，继续说道：“但我想说，最深刻、最真实的调查，不是我们下去走一圈，记点笔记，开几个会。那固然重要，但还不是根本。”

他的声音提高了一些，带着一种洞穿本质的明晰：

“最根本的调查，是让百姓永远敢于、也乐于对我们说真话！ 是我们建立起的渠道始终畅通，是我们面对批评时虚心接纳、迅速改正的态度！这才是我们政策不断完善的源头活水，是我们力量生生不息的根基！”

他指向窗外，仿佛能穿透风雪，看到那片正经历苦难的土地：

“曹魏的失败，不在于天灾。天灾年年有。他们的失败，在于他们用自己的权势，捂住了自己的耳朵，并试图蒙上所有人的眼睛和嘴巴！他们害怕真相，所以他们必然被真相埋葬！”

最后，陈烬总结道，语气坚定如铁：

“而我们，在过去一年，乃至在未来的所有岁月里，最大的成功，或许不是我们打下了多少地盘，储备了多少粮食。而是我们真正学会，并始终践行着四个字——”

他微微停顿，然后清晰而郑重地说：

“俯身侧耳。”

会场内先是一片寂静，随即爆发出雷鸣般的掌声。这掌声，是为过去一年的风雨同舟，更是为这条通往人心、也通往未来的道路。

民心，这最朴实无华又最深邃难测的力量，在时间的检验下，终于显露出了它最终的、也是最公正的裁决。