周围的弟兄们虽对“商会”具体何意懵懵懂懂，但见素来沉稳的二当家如此激动振奋，心知这必然是了不得的、能改变他们命运的大事。

原本因重伤和挫败而低迷的士气瞬间被点燃，纷纷挣扎着起身，眼中闪烁着希望与狂热的光芒。

周才微微颔首，对廖九的反应颇为满意：“很好。接下来几日，我会暂留豪州，助你选定合适的商会据点，规划初步的产业方向。粮食，囤积在庙里只是死物，要让它像活水一样流动起来，周转生利，钱生钱，粮生粮。豪州百姓需要什么，市场缺少什么，我们就做什么买卖。但切记，商会创立之初，信誉乃立身之本，规矩为行事之准！童叟无欺，货真价实，方能长久。”

在廖九看来，有周爷这等神仙人物亲自坐镇谋划，自己只需坚定不移地执行命令便可，心中顿时大定，仿佛有了主心骨，所有迷茫和担忧一扫而空，只剩下满满的干劲和期待。

……

然而，树欲静而风不止。

城北破庙内藏着两万斤精粮的消息，不知如何竟像长了翅膀一样，在豪州城内不胫而走，迅速传扬开来。

这消息在太平年月或能引人艳羡，但在眼下饥荒蔓延、粮价飞涨的时节，无异于向滚油锅中投入了一滴水，瞬间引发了剧烈的反应！

上至知府衙门内的官吏差役，下至街头巷尾的贩夫走卒，乃至城外那些面黄肌瘦、日夜为了一口吃食而挣扎的流民百姓，无数道目光或明或暗地投向了城北那座荒废的破庙。

贪婪、嫉妒、渴望、算计……种种情绪在暗流中汹涌澎湃。

两万斤精粮，足以让许多人铤而走险，甚至能让某些势力彻底疯狂！

豪州知府唐文，此刻正坐在后堂书房内，听着师爷的禀报，手指无意识地敲击着桌面。

他年约五旬，面容清瘦，眼神中带着为官多年的精明与疲惫。

城外流民日益增多，府库空虚，赈济乏力，早已让他焦头烂额。