此刻听闻城北竟藏着如此巨量的粮食，他的第一反应并非欣喜，而是深深的警惕和一丝不易察觉的贪婪。

“消息属实？”唐知府沉声问道，眉头紧锁。

“回大人，多方渠道印证，应当属实。据闻是近日一伙外来人带入城中，藏匿于那荒庙之内。只是……那伙人似乎并非善类，前几日似乎还与凌宵观的一心道长起了冲突，之后一心道长便不知所踪……”师爷小心翼翼地回答，语气中带着几分忌惮。

“一心道长？”唐知府自然听过这位神秘高人的名头，闻言心中更是惊疑不定。

连那等人物都牵扯其中且下落不明，这伙外来人的背景恐怕极不简单。

他沉吟片刻，此事关乎重大，两万斤粮食若能纳入官府掌控，无疑能解燃眉之急。

但若处理不当，恐生大乱。他必须谨慎行事，既要弄清对方底细，也要试探其态度。

“也罢，”唐知府最终做出决定，“此事不宜声张，亦不宜贸然派衙役前往，以免激化事端。让主簿欧阳木去一趟，以核查户籍、安抚流民的名义，探一探那伙人的虚实，看看他们究竟意欲何为。”

“是，大人！”师爷领命，立刻退下去安排。

不久，一位穿着青色官袍、头戴方巾、年约四十、面相看起来颇为儒雅温和的中年文官，带着两名随从，骑着毛驴，不紧不慢地出了府衙，朝着城北破庙的方向行去。

他便是豪州府主簿，欧阳木。

遵照周才事先的吩咐，廖九对于官府的来访并未感到意外，反而成竹在胸。

当主簿欧阳木带着两名随从，坐着马车来到破庙前，表明身份和来意（表面是核查流民安置，实为探查粮食虚实）时，廖九早已收拾停当。

虽伤势未痊愈，但服用了清灵丹后气色已大为好转，更兼有了“华夏商会”这面大旗，言谈举止间竟也透出几分以往没有的沉稳气度。