当中巴车卷着尘土，晃晃悠悠地停在西里村村口那棵熟悉的老槐树下时，已是下午三四点钟的光景。夏日的阳光依旧炽烈，将地面烤得滚烫，空气里弥漫着庄稼和尘土混合的、独属于故乡的气息。吴普同提着行李和那个装着扒鸡的纸袋，刚一步踏下车门，目光便不由自主地投向村口那几块惯常聚人闲聊的大石碾子。

果然，一个熟悉的身影正站在那里，踮着脚，手搭在额前，焦急地向公路尽头张望着。正是母亲李秀云。她穿着一件半旧的灰色短袖衫，下身是宽松的裤子，裤脚上还沾着些新鲜的泥点，显然是刚从田里或是新房工地那边赶过来的。阳光勾勒出她微微佝偻的背脊和写满期盼的脸庞。

“妈！”吴普同心头一热，连忙快走几步，喊了一声。

李秀云闻声转过头，看到儿子，脸上瞬间绽开了如释重负的笑容，那笑容里带着长途跋涉后的安心和纯粹的喜悦。她也快步迎了上来，不由分说地就要接过吴普同手里的行李和背包。

“回来了，回来了就好！路上累坏了吧？咋样，顺不顺利？”她一连串地问着，目光上下打量着儿子，仿佛要确认他是否完好无损。

“不累，妈，都挺顺利的。”吴普同心里暖融融的，将背包递给母亲，却把那个纸袋紧紧攥在手里，“妈，你看，我给你和爸带了点东西。”他献宝似的将纸袋递过去，“德州的扒鸡，听说特别有名，骨头都是酥的，您回家尝尝。”

李秀云接过那个印着陌生字号的纸袋，低头看了看里面油纸包裹的物事，脸上的笑容更深了，带着几分心疼：“哎呀，你这孩子，乱花钱！大老远的带这个干啥，多重啊！”话是这么说，但她眼角的皱纹都舒展开来，显然对儿子的这份心意极为受用。

“不重，就两只。”吴普同憨厚地笑了笑。

母子俩并肩往村里走去。熟悉的街巷，熟悉的邻居，偶尔传来几声犬吠和孩子的嬉闹声。一切都与离开时别无二致，却又因为游子的归来而镀上了一层温馨的色彩。李秀云絮絮叨叨地说着家里的琐事，谁家娶媳妇了，谁家地里收成好，语气里充满了生活的踏实感。

走到自家那熟悉的老院子门口，还没进门，就听到屋里传来电视机的声响，播放着咿咿呀呀的戏曲。推开虚掩的木门，只见妹妹吴小梅正盘腿坐在堂屋的凉席上，聚精会神地看着那台黑白电视。听到动静，她转过头，看到是吴普同，先是一愣，随即脸上绽放出大大的、毫无阴霾的笑容。

“哥！你回来啦！”她欢呼一声，从凉席上跳起来，像只快乐的小鸟般扑到吴普同身边，拉着他的胳膊上下打量，“你去哪儿了？妈说你送同学去了，怎么去了这么多天？”

吴小梅的气色看起来比吴普同离家前要好很多，眼神清亮，脸上也多了些红润，显然病情稳定，精神状态不错。看到妹妹这般模样，吴普同心里最后一丝因“擅作主张”晚归而产生的愧疚也烟消云散了，取而代之的是由衷的欣慰。

“嗯，去了趟同学家，远了点。”吴普同含糊地解释了一句，摸了摸妹妹的头，“在家听话没？”

“我可听话了！”吴小梅用力点头，随即注意力又被吴普同放在桌上的扒鸡吸引了过去，“哥，这是什么呀？好香！”

“好吃的，晚上让妈热给你吃。”吴普同笑着许诺。