放下行李，吴普同这才有空仔细打量这个家。堂屋还是老样子，但似乎比记忆中更整洁了些。他的目光不由自主地投向院子后方，透过堂屋的后门，可以看到后面那片属于他家的宅基地上，一栋崭新的、墙体还裸露着红砖的房子骨架已经赫然矗立在那里，与前面这座老旧的土坯房形成了鲜明的对比。

“妈，新房子……都盖好了？”吴普同有些惊讶于进度，他离家不过才几个月。

“主体起来了，封顶了。”李秀云跟着他的目光望去，语气里带着成就感和一丝不易察觉的疲惫，“就差里面抹灰、走线、安门这些装修的活儿了。你爸没再去石家庄，在咱王各庄乡找了个铸造厂的活儿，离家近，晚上能回来，顺便也能照看着点装修，买点零碎东西啥的。”

吴普同这才恍然，怪不得没看到父亲。去铸造厂上班，虽然可能同样辛苦，但毕竟离家近，能兼顾家里，这无疑是个更稳妥的安排。他想象着父亲在机器轰鸣的车间里劳作，下班后又骑着那辆二八大杠赶到新房工地查看进度的身影，心里涌起一股酸涩又敬佩的暖流。这个家，总是在父母无声的承担和努力中，一点点向前挪动。

“家宝呢？又去石家庄了？”吴普同想起弟弟。

“嗯，麦收完就走了。那边工地催得紧，他说多干点，多挣点。”李秀云叹了口气，语气里有关切，也有对小儿子的心疼，“这孩子，干活实在，就是太拼了。”

了解了家里的近况，吴普同的心也彻底安定了下来。他将给马雪艳母亲买礼物剩下的钱，连同这个月省下的生活费，一起交给了母亲。李秀云推辞了几下，最终还是收下了，小心翼翼地用手帕包好，嘴里念叨着：“你这孩子……自己在外头别太省了，该吃吃……”

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晚饭，李秀云将一只扒鸡斩开，放在笼屉上加热。当那浓郁的、带着五香味的肉香弥漫在整个堂屋时，连不怎么馋嘴的吴小梅都忍不住吸了吸鼻子。鸡肉果然如传闻中那般酥烂脱骨，入口即化，连骨头都透着香酥。一家人围坐在小饭桌旁，就着自家蒸的馒头和凉拌黄瓜，吃得格外香甜。吴普同看着母亲和妹妹满足的表情，觉得一路的奔波和那点晕车的难受都值了。

饭后，吴小梅被戏曲节目吸引，继续守在电视机前。吴建军也从铸造厂下班回来了，看到儿子，黝黑的脸上露出朴实的笑容，问了问路上的情况，便坐在门槛上，习惯性地卷起旱烟，默默地抽着，听着妻子和儿女说话，偶尔插一两句关于新房装修用料的话。

夜色渐深，暑气稍退。吴小梅看完电视，打着哈欠回自己屋睡觉了。吴建军也起身，说要去新房工地那边再看一眼，披着外衣出了门。

堂屋里只剩下吴普同和李秀云母子二人。煤油灯昏黄的光晕将两人的身影投在墙壁上，微微晃动。空气中还残留着扒鸡的余香和淡淡的烟草味。气氛变得有些安静，又有些微妙。

吴普同知道，是时候了。他深吸了一口气，手指无意识地抠着桌面的木纹，抬起头，看向正在低头缝补一件旧衣服的母亲，声音不高，却足够清晰：

“妈……我这次晚回来几天，是……是送一个女同学回她家了。”