润州（今镇江），梦溪园。

竹影婆娑，溪水潺潺。已过知天命之年的沈括，卸去了宦海浮沉，隐居于这方亲手营建的园圃之中。书斋内陈设简朴，却堆满了各种奇特的物件：天然磁石磨制的指南鱼、自鸣钟的齿轮组件、化石标本、矿物晶体，以及堆积如山的书稿。他正伏案疾书，墨迹淋漓，赫然是那部后世誉为“中国科学史上的坐标”——《梦溪笔谈》。

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“……鄜延境内有石油，旧说‘高奴县出脂水’，即此也。生于水际，沙石与泉水相杂，惘惘而出，土人以雉尾挹之，乃采入缶中。颇似淳漆，燃之如麻，但烟甚浓，所沾幄幕皆黑……” 沈括的笔锋严谨而充满探究精神，详细记录着石油的产地、形态、采集方法和燃烧特性，如同一个冷静的现场观察员。

他停笔，拿起案头一块黝黑粘稠的石油样品，凑近油灯仔细观察其燃烧后的烟炱。“此物烟浓而墨黑，或可制墨？” 他自言自语，眼中闪烁着实验的光芒，随即在稿纸上另起一行：“予疑其烟可用，试扫其煤以为墨，黑光如漆，松墨不及也，遂大为之，其识文为‘延川石液’者是也……” 从观察到推测，再到亲手验证，最后得出实用结论，一条清晰的实证链条跃然纸上。

书斋一角，他的幼子沈遘正摆弄着一套活字泥范，将一个个反刻的胶泥字块按韵排列。沈括走过去，拿起一枚字块，眼中满是赞赏：“毕昇此法，变死板为活络，省工省料，化腐朽为神奇！当记之！” 他回到案前，提笔写道：“庆历中，有布衣毕昇，又为活板。其法用胶泥刻字，薄如钱唇，每字为一印，火烧令坚……若止印三二本，未为简易；若印数十百千本，则极为神速……” 字里行间，充满了对民间智慧发明敏锐的捕捉和毫无保留的推崇。

他踱步至窗前，望着园中潺潺溪水，思绪如潮涌。“日月之形如丸。何以知之？以月盈亏可验也……” 他低声吟哦着刚刚写下的对月相成因的推断，又想起了在司天监观测星象、主持修订《奉元历》时，对那些古老星图算式中蕴含精妙推演逻辑的震撼。“……历家只知推算步术，罕知其所以然之‘理’……” 一丝遗憾掠过心头。他隐约感觉到，在那些散佚的典籍深处，在匠人秘传的技艺之中，存在着一个更为宏大、更为严谨的关于天地万物运行规则的体系，只是它如同梦溪园上空的流云，可见其形，难窥其全貌。

西岳华山，云台峰深处。

云雾缭绕，古松虬劲。一处人迹罕至、几乎悬于绝壁之上的天然石洞，被后世尊为“睡仙”的陈抟老祖，此刻却毫无仙风道骨的睡意。他须发皆白，面容清古，盘膝坐于冰冷的石地上，面前摊放着一卷非帛非纸、材质奇特的暗黄色薄册，以及一个打开的古朴紫檀木匣。匣内，七颗颜色各异、微如芥子的玉石颗粒，在从洞顶缝隙透入的天光下，隐隐流转着难以言喻的微光，彼此之间仿佛有无形的光线勾连，构成一个瞬息万变、玄奥莫测的立体图景。

陈抟的手指微微颤抖，拂过那薄册上密密麻麻、如同天书般的符号。那并非已知的任何文字，而是由点、线、圆、三角以及各种奇特的几何组合构成的抽象图谱，间或夹杂着一些以星象方位、卦爻数字标注的算式。这些算式之繁复精微，远超《周髀》、《九章》，更蕴含着一种直指宇宙本源的抽象逻辑力量。

“此……此绝非人间之书！” 陈抟的声音带着一种洞悉天机般的震撼与迷茫，在空寂的石洞中回荡。他精研易理，推演河洛，自诩已窥天道玄机。然而眼前这卷名为《归藏真解》残篇的薄册，以及这紫檀匣中自行构图的玉钥，彻底颠覆了他的认知。“非图非文，非卦非数，却又包罗万象！此中所示之‘理’，非阴阳消长，非五行生克，乃……乃万物构成之筋骨，变化流转之脉络！” 他试图以毕生所学的易象去附会，却发现如同以竹篮舀取流云，徒劳无功。

他的目光死死盯住匣中那变幻不息的光图，又对照薄册上某个特定的星阵图谱，心中默运玄功，催动先天易数推演。额头上渗出细密的汗珠，体内真气隐隐流转，试图以自身为媒介，沟通这超越时代的智慧。然而，那光图流转的轨迹如同浩瀚星河，他引以为傲的推演如同试图用线绳丈量大海，甫一接触，便觉心神剧震，眼前幻象丛生，仿佛有无穷无尽的信息洪流要将他渺小的神识彻底冲垮！

“噗！” 陈抟猛地喷出一小口鲜血，溅落在冰冷的岩石上，如同点点红梅。他脸色瞬间苍白，眼神中充满了巨大的惊骇与深深的敬畏，连忙闭目凝神，强行切断与那光图的感应。