晨光刚透窗纸，李震正站在案前翻看盐场夜袭后的伤亡名册。李毅昨夜带回的铁环还摆在砚台边，内侧“陈”字刻痕深得像是用刀剜出来的。他指尖刚触到那道凹痕，门外脚步声急促，仆从在帘外低声禀报：“藩王使者到了府门，说是奉命嘉奖夫人，赐金牌一面。”

李震抬眼，目光落在案角那道尚未归档的黄绢诏书上。王焕刚倒，藩王就来，来得未免太准。

他合上名册，起身往内院走。苏婉已在厅中候着，外袍刚披上，发髻还未挽起。她见李震进来，只轻轻点了点头，没说话。两人并肩走向前厅，脚步不快，却每一步都踩得稳。

使者穿的是藩王府紫绶袍，立在堂中，手捧锦盒，脸上笑意端得恰到好处。他见李震夫妇入内，立刻躬身行礼：“奉王爷令，嘉奖李夫人苏氏，赈疫有功，仁心济世，特赐‘贤德夫人’金牌一面，以彰其德。”

苏婉上前一步，双手接过锦盒。盒面雕工精细，金漆未褪，她打开时，指尖在盒沿轻轻一蹭，又顺势抚过金牌边缘。那金牌入手微沉，正面刻“贤德夫人”四字，背面却有一道极细的接缝，像是两片铜片拼合而成。

她不动声色，低头谢恩：“妾身不过尽医者本分，何敢当此殊荣？王爷厚爱，李氏感激不尽。”

使者含笑：“夫人谦逊。王爷还说，豫州疫势未平，特许李夫人自王府药库任取药材，以助施治。”

李震终于开口：“王爷仁德，我夫妇代全城百姓谢过。”

使者眼中闪过一丝得色，随即道：“取药之事，不日便可安排。今日只传令、授牌，不涉实务。”

李震点头：“理当如此。”

送走使者后，苏婉回房，立刻将金牌置于灯下。她用银针挑开背面接缝，一层薄铜片应声脱落，露出夹层中半截折叠的纸条。她展开，字迹细密，墨色淡却清晰：“药库任取，每月疫情实报王府，不得延误。”

她盯着那行字看了片刻，起身直奔书房。

李震正在翻看李瑶刚送来的盐场账目。她将金牌和纸条放在案上，声音不高：“他们不是来嘉奖的，是来安眼线的。”

李震拿起纸条，看完，冷笑一声：“用救命药当绳子，想把我们拴进他们的网里。”

苏婉坐下来：“若不接牌，便是抗命；若全接，药政就归他们管。百姓用药，从此要看王府脸色。”

“那就既接牌，也不让他们得手。”李震将纸条折好，放入袖中，“瑶儿呢？”

“刚去医棚了，说今日要给三百名孩童补种牛痘。”

“叫她回来。”李震起身，“这事得她来办。”

李瑶半个时辰后赶到，手里还攥着算盘。她听完前因，没多问，只说：“三份文书，我马上拟。”