他们不穿官服，不分品阶，皆以黑巾覆面，腰间佩一枚无字铜牌。这是第一批由李毅亲手选拔、训练近两年的监察使，代号“影录”，即日起分驻十州，专司纠劾。

“自今日起，凡涉民生之事，不得延误逾三日。”李毅收刀入鞘，立于尸首旁朗声道，“一粒药、一口粮、一寸田，皆有账可查，有人可追。再有欺瞒者，与此同罪。”

他说完，挥手示意。两名黑衣人抬出一口木箱，打开后露出厚厚一叠账册。其中一本封面焦黑，边角残缺，显然是从火中抢出。

“有人想烧掉这些。”李毅扫视人群，“但真账早已不在原地。你们每户该缴多少，实缴多少，差额流向何处，都在这里。”

他命人将账册悬于县衙门前旗杆之下，并张贴告示：三日内允许百姓核对田亩赋税，若有冤情，可至新设“察务堂”申告，无需保人，不收文纸费。

不过两个时辰，已有十余户农民跪在堂前哭诉多年被多征三成粮税，更有孤寡老人拄杖而来，颤声控诉里正强征“防疫捐”。

李毅坐在堂上，听罢不语，只提笔写下一行批语：“赋税不清，则政令不行；政令不行，则民不信上。自本日起，每季公示赋役明细，违者以渎职论，连坐其上官。”

文书录毕，当场加盖暗部印信。消息传出，那些原本袖手旁观的老吏终于变了脸色。

夜色渐浓时，李震已在御书房批阅医案。桌上堆着几份北岸伤兵的症状记录，字迹潦草，夹杂着不同医官的判断。他逐页翻看，眉心紧锁，指尖偶尔轻敲桌面，似在推演某种可能。

忽然，门外传来极轻的脚步声。一名内侍低头上前，双手呈上一只密封竹筒，漆封完好，尾端系着一条墨绿色丝线——这是暗部最高级别密报的标记。

李震接过，尚未拆开，窗外忽有破风之声。一支飞镖钉入窗框，距他右肩不足两尺，镖尾缠着半截烧焦的信纸。

他神色不动，只将竹筒置于案头，指尖轻轻抚过乾坤万象匣表面。匣盖微启，一道极淡的光纹流转而过，随即闭合。