传令兵冲进医学院时，苏婉正俯身为最后一个孩子接种。她听见脚步声在门槛外戛然而止，抬头便见那人脸色发白，手中紧攥的竹筒边缘已被汗水浸软。

“北岸营地急报！”传令兵声音嘶哑，“三名伤兵突发高热，皮肤现红斑，疑似天花复发！”

苏婉指尖一顿，银针悬在半空。她缓缓抽出针管，轻轻按住孩子注射处，目光却已转向李震。他站在影壁旁，眉头微锁，没有立刻动身。

片刻后，他只对身旁文书官道：“加派两名医官前往北岸，携带冰魄散两匣，另调防护面巾十具。”语毕转身离去，步伐沉稳，未留一句宽慰。

半个时辰后，县衙前的石阶被冲洗干净，血水顺着沟槽流入下水道。李毅立于高台，玄袍未解，肩头还沾着方才挥刀时溅上的点滴暗红。台下百姓围而不散，有人低声议论，也有人瑟缩退后。

被押上来的县令仍在叫嚷：“祖制明载士族免税，尔等擅改赋则，是为乱政！我父曾在太傅府当值，此事必报于洛阳——”

话音未落，李毅抬手，身后一名黑衣人捧出一只青铜镣铐。那物通体刻字，纹路深峻，阳光下泛着冷光。“贪赃百两，斩立决”七字清晰可辨。

“你主理三村粮税三年，私吞军粮一千三百石，克扣牛痘药资四百贯。”李毅声音不高，却压住了全场喧哗，“医者晚到一日，多死三人。你说祖制，我问人命。”

他亲自将镣铐扣上对方手腕，金属咬合的声响清脆刺耳。县令面皮抽动，还想开口，却被两名监察使架起，拖向行刑柱。

李毅拔刀。

刀光一起，人头落地。

鲜血喷涌而出，在青石上画出一道歪斜的弧线。围观者中有妇人掩面，孩童惊哭，也有老吏默默低头，袖中手指微微颤抖。

就在此时，十道身影自四周悄然浮现。一人立于屋脊檐角，执笔疾书；一人蹲在墙根暗处，将所见所闻刻于薄竹片上；还有一人藏身树冠，手中小镜反射日光，每隔片刻便打出一道隐秘信号。