一人答：“只求子弟能继续读书。”

另一人低声说：“我不想我家祠堂被人砸。”

李瑶看着他们：“我可以答应。但你们得做一件事——回去后，把听到的所有密谋，一字不漏写下来，每月初一通过特定渠道送来。不做，就不算投诚。”

两人面色复杂，最终点头应下。

深夜，李瑶仍在灯下整理新到的情报。崔嫣然推门进来，带来一杯热茶。

“东陵赵家刚刚烧了一整屋的地契。”她低声说，“对外说是‘还田于民’，其实是怕我们查到他们和红榜之人有借贷往来。”

李瑶盯着纸上一个刚圈出的名字，忽然道：“把赵家那个在咱们医馆当药童的小儿子调去后方，换个地方安置。”

“你要拿他做人质？”

“不是人质。”李瑶摇头，“是保护。他要是还在那里，等他家人知道我们盯上了，第一个杀的就是他。”

崔嫣然默然片刻：“这一步走下去，他们会越来越疯。”

“那就让他们疯。”李瑶吹灭一支快燃尽的蜡烛，“只要还怕，就会乱说话。”

帐外，李毅站在廊下，望着远处山影。一名暗部成员快步走来，在他耳边低语几句。他听完，转身朝主帐走去。

李震还在批阅文书。李毅递上一份新报：“刚才截获一封密信，是从崔氏老宅发往北方的，内容只有一句——‘若三日内无回应，便启动备用计划’。”

李震抬眼：“哪个崔氏？”

“不是她的族人。”李毅顿了顿，“是她叔父那一支。”

李震缓缓合上卷宗，手指停在封皮上。

李瑶这时也赶到了，接过密信看了一眼，嘴角竟浮起一丝笑意：“好啊，终于按捺不住了。”

她提起朱笔，在沙盘旁的名单上重重画下一个圈。

笔尖落下时，墨迹微微晕开。