烟雾升起来的时候，里面传来咳嗽声。有人喊“有毒”，接着是椅子拖动的声音。李毅抽出刀，顺着梯子滑下去。

密室里一片混乱。六个人捂着嘴往门口挤，崔元朗坐在主位没动，手里抓着一把匕首抵住喉咙。他看见李毅下来，眼神一紧。

“再往前一步，我就死在这里。”他说。

李毅停下。他看着崔元朗的脸，四十多岁，瘦，眼窝深陷，像是很久没睡好。

“你死了，你儿子怎么办？”李毅说。

崔元朗的手抖了一下。

“你在官办学堂读书，名字登记在册，每月领米粮补贴。老师知道他是你的儿子，同学也知道。”李毅往前走了一步，“你现在死，他就是逆党家属。明天就会被除名，赶出学堂。”

崔元朗没说话。

“你想让他一辈子背这个罪名吗？”李毅又走一步，“还是你想活着看他穿上官服？”

匕首慢慢放下来。

李毅冲后面打了个手势。两名锦衣卫冲进来，把崔元朗按在地上绑住。其他人也陆续制服。整个过程不到一盏茶时间。

他们从密室搜出一堆文书，有名单，有联络方式，还有三张兵器库的地图，分别标在荆州、扬州和益州。

李毅把人押上车，连夜送进天牢。路上谁都没说话。崔元朗坐在角落，头低着，一直没抬头。

寅时三刻，李瑶收到审讯记录。她坐在情报房里，把所有信息重新整理。名单上一共三十七人，涉及六个州，其中三人是现任县丞，两个是军中参将。

她画了一张关系网，用红线连起每个人。最后一条线指向南方一座小镇，那里有个废弃的铁匠铺，曾接收过一批军械订单，但从未交货。

她立刻下令：封锁小镇，控制铁匠铺，逮捕掌柜。

做完这些，她合上册子，揉了揉眼睛。天快亮了。

李毅换了身衣服，站在天牢院子里。崔元朗已经被关进重犯区，铁笼加锁，外面有四人轮班看守。他亲自检查了一遍，确认无误。

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“下一步怎么走？”手下问他。

“等。”李毅说，“他会开口的。”

果然，第三天清晨，崔元朗主动要求见人。他脸色苍白，胡子拉碴，但神志清醒。

“我可以交代。”他说，“但我要见我儿子一面。”