周廷玉心中一凛，知道项崮笙这是在借题发挥，当下沉声道：“王爷教训的是。下官定当竭尽全力，查明真相，给朝廷和王爷一个交代。只是南疆情势复杂，某些势力盘根错节，调查起来恐需时日。”他话中有话，暗示项家可能与此事有关。

项崮笙闻言，眼中闪过一丝寒光，随即笑道：“周大人不必多虑。本王既为镇南王，自当全力支持大人办案。若有需要，尽管开口。”他话锋一转，“不过，本王倒是好奇，凶手为何独独选择这三人下手？莫非他们掌握了什么不该知道的秘密？”

周廷玉心中一震，知道项崮笙这是在试探，当即答道：“下官也正疑惑此事。或许凶手是想借此制造混乱，扰乱南疆局势。又或者...”他故意停顿，观察项崮笙的反应，“是想警告某些人。”

项崮笙哈哈大笑，笑声中却无丝毫暖意：“周大人果然心思缜密。不过，本王倒是觉得，这更像是一场清理门户的行动。你说是不是，周大人？”他的目光如刀，直刺周廷玉内心。

周廷玉脸色微变，强自镇定道：“王爷说笑了。南疆上下皆效忠朝廷，何来门户之说？”他知道项崮笙这是在暗示暗察司的间谍网络，心中越发警惕。

这时，军师玄稷缓缓开口，声音平和却自带威严：“周大人，王爷的意思是，南疆安危关乎社稷稳定。此类事件若不能及时查明，恐生变乱。不知大人需要多少时日破案？”他的问题直接而犀利，将周廷玉逼到墙角。

周廷玉心中快速盘算，知道不能示弱，当即斩钉截铁道：“十日之内，下官必给王爷一个交代。”他目光坚定，仿佛成竹在胸，“若不能破案，下官自当向朝廷请罪。”

项崮笙与玄稷对视一眼，眼中皆有深意。项崮笙缓缓道：“好！既然周大人如此有信心，本王就静候佳音。李烽！”

“末将在！”队正李烽立即上前。

“即日起，你率一队亲卫，全力配合周大人办案。记住，一切听从周大人调遣，但有需要，不惜一切代价协助。”项崮笙下令道，语气郑重。

周廷玉心中暗骂，知道项崮笙这是明着协助，实为监视，却不得不拱手道：“多谢王爷厚爱。下官定当尽快破案，以安民心。”

项崮笙微微点头，目光再次扫过现场，语气深沉：“周大人，南疆就像这夜色，表面平静，内里却暗流汹涌。有些人以为可以在这黑暗中为所欲为，却不知王爷的眼睛始终注视着一切。”他话中有话，既像警告，又像提醒。

周廷玉心中一凛，知道这是项崮笙的正式警告，当即肃容道：“王爷教诲，下官铭记于心。暗察司奉皇命监察天下，正是要在这黑暗中点亮明灯，让一切无所遁形。”

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项崮笙意味深长地看了周廷玉一眼，缓缓道：“但愿如此。希望周大人真能如这鲸油明烛，照亮黑暗，而不是...”他故意停顿，语气转冷，“引火烧身。”

说罢，项崮笙转身离去，亲卫紧随其后。玄稷在离开前，深深看了周廷玉一眼，那目光仿佛能看透人心，让周廷玉感到一阵寒意。

待项崮笙一行人远去，周廷玉的脸色瞬间阴沉如水。他知道，今晚的交锋，自己完全落了下风。项崮笙不仅完美地扮演了关心地方治安的藩王角色，更借机将监视的钉子插了进来。而自己不仅损失了三名重要眼线，还在对方面前暴露了焦急的心态。

“好个项崮笙，好个玄稷...”周廷玉咬牙切齿，眼中寒光闪烁，“这笔账，我记下了。”

他转身看向悬挂的尸体，心中快速盘算。项家此举，既是报复，也是警告。但更重要的是，他们似乎在掩饰什么。吴良负责的军械库账册被翻动，刘铁的铁匠铺专门为暗察司打造特殊器械，赵昆更是掌握着南疆驻军的布防情报...