众人纷纷跳下河流,朝着范宏追去。河水湍急,范宏的体力越来越差,眼看就要被追上,他突然摸到了腰间的火折子。他心中一横,将火折子点燃,然后从怀中掏出一张空白的羊皮纸——这是他备用的,此刻正好能派上用场。
他将羊皮纸扔向身后,同时大喊:“证据在此!谁抢到就是谁的!”
赵彪等人见状,果然红了眼,纷纷朝着羊皮纸扑去。趁着他们争抢的间隙,范宏用尽最后一丝力气,游到了河对岸,爬上了岸。他顾不上喘息,又朝着山林深处跑去。
不知跑了多久,天色渐渐暗了下来。范宏再也支撑不住,倒在一棵大树下,昏了过去。迷迷糊糊中,他仿佛看到了小李和老周的笑脸,听到了他们的呼喊:“范哥,一定要把证据带回去!”
再次醒来时,已是深夜。月光透过树叶的缝隙洒下来,照亮了周围的环境。范宏感觉浑身冰冷,伤口的疼痛愈发剧烈,他知道自己不能再这样躺下去,必须尽快找到明军的据点。
他挣扎着站起来,刚走了几步,就听到不远处传来马蹄声。他心中一紧,连忙躲到树后。只见一队明军骑兵正在巡逻,为首的是个百户,腰间挂着锦衣卫的腰牌。
范宏心中一喜,连忙走了出去,喊道:“住手!我是东厂掌刑百户范宏,有紧急军情要禀报!”
骑兵们立刻警惕起来,纷纷拔出刀。为首的百户打量着范宏,见他衣衫褴褛,满身是伤,又听闻是东厂的人,眼中闪过一丝疑惑:“你有何凭证?”
范宏指了指腰间的牛皮囊:“我这里有瓦剌与边将通敌的证据,事关重大,必须立刻禀报宣大总督杨洪大人!”
百户半信半疑,但见范宏神色凝重,不似作伪,便下令道:“把他带回去,交由总督大人发落!”
范宏被扶上战马,一路颠簸着来到了宣大总督府。杨洪听闻有东厂番子深夜求见,还带着通敌证据,立刻亲自出来迎接。当他看到范宏满身伤痕,又接过那个沉甸甸的牛皮囊,打开看到里面的布防图和书信时,脸色顿时变得铁青。
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“王显这个叛徒!”杨洪怒不可遏,猛地一拍桌子,“若不是范百户舍命带回证据,我宣大防线就真的要毁于一旦了!”
他立刻下令,将范宏带去疗伤,同时暗中调集兵力,监视王显的动向。而他自己,则连夜写了密折,连同布防图和书信一起,派快马送往京师。