晨光刚爬上窗棂，苏牧阳正盯着案上那本《太虚剑典》，书页还停在“归墟引”那一式。他昨夜带回的续脉草和凝神莲整齐摆在一旁，药香混着炉火炭味，在屋里淡淡浮着。

他没急着翻书，也没练功，而是坐在那里，手里捏着一支秃笔，像是在等什么人。

门外传来两声轻叩。

不疾不徐，三下为止，节奏稳得像城门更鼓。

苏牧阳抬眼，眉头微动。这敲门法，不是江湖常见的“咚咚咚”，也不是乞丐讨饭的急拍，倒像是……某种暗号。

他起身整了整衣袍，将重剑顺手靠在墙角——不是防备，是提醒自己：今天不是打打杀杀的日子。

开门时，寒风卷着雪沫扑进来。

门外站着两人。

左边那位身材魁梧，粗布麻衣洗得发白，腰间挂着一杆长枪，但没佩刀。眼神直来直去，像是能把人心照透。

右边那位娇小玲珑，穿一身淡黄裙衫，头上珠钗不多不少正好三枚，手里捧着个暖炉，笑盈盈地看着他，可那双眼睛，已经把他从头到脚扫了七八遍。

“你就是苏牧阳？”高个男子开口，声音洪亮得能把屋顶震出个窟窿，“我是郭靖。”

“我知道。”苏牧阳抱拳，“您老的事迹，连山里的野兔都知道三句半。”

黄蓉噗嗤一笑：“哟，还挺会说话。”

郭靖也咧嘴笑了：“杨过收了个好徒弟。”

三人进屋落座，炉火噼啪响了一声。黄蓉把暖炉搁在桌边，目光落在那本《太虚剑典》上，不动声色地挪开视线。

“你们怎么找来的？”苏牧阳递上热茶。

“城南老槐，十八折，汤勿凉。”黄蓉抿了一口茶，“这暗语写得跟菜谱似的，要不是我猜你喝不得凉汤，差点以为是哪家馆子订餐条。”

郭靖挠头：“其实是我记错了槐树几根杈，绕了半个时辰。”

苏牧阳一愣：“所以你们真是一路问过来的？”

“不然呢？”郭靖坦荡道，“江湖儿女，何必藏头露尾。听说你一人废三敌，又得奇药、获秘典，正是年轻有为。我们夫妇特来见见，看看是不是真如传言那般厉害。”

苏牧阳苦笑：“传言总爱添油加醋。我那是被逼无奈，摔得满身雪泥，全靠神雕带路才捡回条命。”

“能活下来就是本事。”黄蓉放下茶杯，“昨夜你走的那三条险路，换了十个江湖好手也得折两个。你能毫发无伤取回三样至宝，说明不仅武功涨了，脑子也没闲着。”

苏牧阳正色道：“我不是为了显摆才去冒险。金霸天一日不除，江湖就一日不安。我若不强，谁替百姓挡刀？”

这话出口，屋里静了一瞬。