聚灵亭的石桌上，朝露蕊被青梧仔细摊开，晶莹的露珠在花瓣上滚动，折射着晨光，像撒了一桌碎钻。石蛮坐在桌边，指尖捻起一片花瓣，凑到鼻尖轻嗅——清冽的草木香混着晨露的湿意，顺着鼻腔漫入肺腑，丹田内的金珠竟跟着轻轻震颤，泛起一层淡金色的涟漪。

“这花儿真能润金丹？”血煞啃着烤得焦香的野鸡腿，油汁顺着嘴角往下滴，“我瞅着跟后山的小雏菊没啥两样，就是花瓣更嫩点。”

“你懂什么。”青梧嗔怪地拍开他伸向花堆的手，“朝露蕊吸的是寅时的正阳露，花瓣里藏着的灵力比普通灵草纯三倍，最适合刚圆满的金丹温补。”她用玉杵将花瓣捣成泥，又往石臼里加了些灵泉水，捣成淡绿色的浆汁，“石蛮，张嘴。”

石蛮依言张开嘴，青梧用玉勺舀了一勺浆汁送进去。清冽的甜意顺着喉咙滑下，像一股清泉淌过干涸的河床，丹田的金珠瞬间被包裹住，表面的纹路（元婴雏形的轮廓）变得愈发清晰，连带着之前消耗的灵力都充盈了几分。

“确实管用。”石蛮眼底闪过一丝讶异，“比凝神丹温和，还不滞涩。”

“那是自然。”阿竹凑过来，献宝似的指着花堆，“我采的时候特意挑带露的，符师爷爷说，露水珠越圆，灵力越足。你看这颗，圆得像珠子！”

石蛮看向少年指尖捏着的露珠，果然圆润饱满，在晨光中泛着七彩光晕。他突然想起昨夜在西坡绞杀蚀灵虫时，阿竹举着石头砸虫的模样——少年的胳膊还没巨斧柄粗，却敢冲在最前面，眼里的光比朝露蕊的露珠还亮。

“阿竹，”石蛮从储物袋里摸出块温润的玉佩，上面刻着简化的“守”字纹，“这个给你，戴在身上能挡些小邪祟。”

阿竹的眼睛瞬间亮了，双手接过玉佩，小心翼翼地系在脖子上，玉佩贴着胸口，暖得像块小太阳：“谢谢石蛮哥！我娘说，戴玉的都是厉害修士，我以后也能像你一样打影蚀了！”

“有志气。”血煞拍了拍他的后脑勺，“等你再长壮点，老子教你耍斧头，一斧子劈翻影蚀的老窝！”

凌霜从亭外走进来，手里拿着片枯黄的灵草，草叶上布满细密的孔洞，像是被什么东西啃过：“西坡的灵草又被啃了，不是蚀灵虫，咬痕比虫口大，边缘还沾着点银灰色的粉末。”

石蛮接过灵草，指尖捻起一点银灰粉末，凑近闻了闻——没有蚀灵虫的腥臭味，反而带着股金属生锈般的涩味。他将粉末凑到金珠散发的光晕前，粉末竟像活物般蠕动起来，化作细小的银线，试图钻进他的指尖。

“是‘影丝’。”石蛮的脸色沉了下来，“比蚀灵虫更麻烦，无形无质，专噬灵力，还能顺着灵脉游走，防不胜防。”

火离的焚天剑突然发出嗡鸣，剑穗的火焰纹剧烈跳动：“影丝是影蚀本体的伴生物，只有它亲自出手，才会留下这东西。看来昨天的蚀灵虫只是前哨，它的本体已经在灵脉附近了。”

青梧的脸色也白了：“那怎么办？影丝这么小，净化草根本拦不住……”