林安离开竹篁巷那间看似寻常的民居，午后的阳光斜照在身上，将他的影子拉得细长。与那名锦衣卫短暂的会面，虽解决了张奎托付的难题，却也让他心头更添几分复杂。皇帝的目光从未真正远离，这清水镇的安宁，终究是镜花水月，一触即碎。

他信步走着，不知不觉竟来到了镇口那家熟悉的烧饼摊前。炉火正旺，麦香混合着芝麻的焦香扑鼻而来。他怔了一下，随即掏出几文钱，买了两个刚出炉、烤得金黄酥脆的芝麻烧饼，用油纸包好，揣在怀里，那一点暖意透过衣衫，似乎也驱散了些许心底的寒意。

去溪边走走吧。 这个念头自然而然地浮现。或许是为了喂食那些日渐熟悉的花猫，或许……只是心底存着一丝若有若无的、连自己都不愿深究的期盼。他下意识地整理了一下并无线索可整理的衣袍，调整了左臂悬挂的角度，让自己看起来不至于太过狼狈，这才向着镇外那条熟悉的小溪走去。

……

与此同时，归云客栈内，秦月娥刚送走最后一拨午膳的客人。她站在略显空荡的大堂里，手里无意识地绞着一块抹布，目光却毫无焦点地落在窗外熙攘的街道上。

文先生那日推心置腹的话语，如同投入心湖的石子，激起的涟漪至今未曾平息。林安的身影，他清俊却总带着疏离的眉眼，他遇险时浑身是血的惨状，他醒来后归云客栈众人默契的回避……种种画面在她脑海中交织翻滚。

她不是不懂文先生的担忧，那些关于林安身世、关于未来风险的考量，句句在理，字字诛心。她也曾试图冷静，试图用理智去权衡，所以那日鼓足勇气去济世堂，却在听闻他不在后，几乎是落荒而逃，随后更是强迫自己这几日都不去探望，试图用距离和时间来冷却那份日益炽热的情感。

可是，情之一字，若是能用理智轻易浇灭，世间又何来那么多痴男怨女？

越是压抑，那份思念与担忧反而如同藤蔓，缠绕得越紧。她心烦意乱，账本看不进去，伙计的汇报也听得左耳进右耳出。胸口像是堵着一团棉絮，闷得她几乎喘不过气。

去溪边走走吧。 几乎是与林安相同的念头。那里安静，开阔，流动的溪水或许能带走一些纷乱的思绪。她放下抹布，对正在柜台后核对账目的文先生低声说了句：“文姨，我出去透透气。” 文先生从账本中抬起头，看了她一眼，那双洞察世情的眼眸中闪过一丝了然与淡淡的忧虑，最终只是温和地点了点头：“去吧，别走太远。”

秦月娥逃也似的离开了客栈，沿着青石板路，向着镇外的小溪走去。午后的风带着暖意，吹拂着她的发丝和裙摆，却吹不散她心头的烦闷。

……